– Таковы мои условия. Вы принимаете их? – спросила я.
– С чего ты решила, что можешь диктовать мне условия? – он ухмыльнулся и повернулся ко мне спиной.
– Потому что я принесу в нашу борьбу то, чего вы привнести не сможете, – я сильно прикусила щеку изнутри. – Так что начинайте торговаться.
«Сделай так, чтобы на обоих кончиках его иглы появилась шляпка как у гвоздя. Сделай иглу бесполезной, – взмолилась я своему благотворцу. – Возьми мою кровь и боль в качестве платы».
Передо мной стоит мальчик, который подавил восстание пэров, который без раздумий лишил людей воли и собирал осененных для своих исследований, используя их, пока они не умирали. Его мать принесла своих врагов в жертву давно исчезнувшим Худым, а он не моргнул и глазом.
Но сейчас его колотила дрожь.
– Ты – двуосененная, – выдохнул он. К его лицу прилила кровь. Он резко поднял руку, будто хотел меня коснуться, но одернул ее.
Хорошо. Он хочет меня забрать.
Я кивнула.
– Вы правда хотите узнать, как я могу использовать их обоих?
– Ты скрывалась, – сказал он, скрещивая руки и проводя большим пальцем по своей губе. – Тебя не обучали.
– Нет, – сказала я, – но как, по вашему, я смогла остаться в тени?
Дикая собака так же опасна, как и дрессированная.
– Ты будешь сотрудничать? – спросил он. – Будешь со мной работать?
«Со мной». Не «на меня». Интересно.
– Да.
Он улыбнулся.
– Ты знаешь, что по закону работающий осененный должен быть связан.
Для защиты нации, как говорили суд и совет, чтобы мы не могли убить всех и захватить власть.
– Вы – наследник короны Цинлиры, – сказала я. – Вы и есть закон.
– Но все же порядки нужно соблюдать, – он шагнул ко мне. – Ты будешь работать со мной и делать то, что я скажу.
– Я буду работать с вами, – сказала я. – Только я не буду делать то, что вы скажете.
– Думаю, мы сработаемся, – медленно сказал он. – Контракт составим по дороге в Устье Реки Богов. Но мы договорились.
Контракт. Он сказал это так, как будто простые слова на бумаге могли гарантировать, что настолько богатый, титулованный и могущественный человек будет держать свое слово.
– Ваше величество, – прошептала жертвенная стражница, склонив голову, – ее превосходительство будет недовольна. Уилл Чейз все еще в розыске.
– Моя мать ничего об этом не узнает, – сказал он. Он смотрел на меня, склонив голову набок, и снова провел пальцем по своей нижней губе. – Ты что-то говорила про налетчиков. Внушила солдатам воспоминание о них. Где они?
– Они мертвы, – громко сказала Айви. Голос ее звучал приглушенно, потому что она говорила, опустив голову. На земле были глубокие борозды от ее пальцев, а пряди ее черных с проседью волос дрожали в такт ее словам. – Мы казнили шестерых бандитов после того, как они убили одного из наших детей.
– Мои