– А сколько времени ты жил у эльфа? – зацепилась я за имя.
– Примерно… – протянуло существо, подсчитывая, – двести пять лет.
– Сколько?! – воскликнули мы с Оливией и переглянулись.
Теперь и мне захотелось отнести подарочек ректору, но я сдержалась и, осторожно обхватив яйцо пальцами, сообщила подруге:
– Верну эльфу.
– Правильно, – согласилась она и тоже шагнула к выходу. – Тебя проводить?
– Нет, лучше иди к себе и ложись, – посоветовала я, и сочувственно добавила: – Я же знаю, что Нилай вас по утрам гоняет.
– Да, – мечтательно улыбнулась она, словно утренние занятия боевой магией – самое романтичное, что только могло её ожидать.
Я же направилась в сторону мужского крыла с намерением серьёзно поговорить со «своим» парнем. Пора уже разложить все яйца по гнёздам. Не нужны мне подарки! Если у нас сделка – пусть лучше даст мне гарантии. Хочу считаться его девушкой до момента, пока у батюшки не пройдёт блажь с брачным договором.
И с чего король вдруг передумал насчёт моей кандидатуры? Я же настолько глупая, по его мнению, что недостойна его драгоценного племянника! Конечно, за прошедшее время я доказала, что все они ошибаются. Стала не только одной из лучших веденток академии, но и самой быстрой наездницей драконов. Даже опередила Райли! А он практически с детства в седле…
Снова я думаю об этом напыщенном индюке!
Может, пригласить Шандатиля на выходные в наш дом? Думаю, одного присутствия парня будет достаточно. Король из короны выпрыгивает, чтобы переманить гордых эльфов из резервации в столицу. Гостей обеспечивают лучшим жильём и постами во дворце. И каждый магент был бы счастлив породниться со светлым. До этого доводить не стоит, но даже призрачная надежда заставит батюшку забыть о королевском племяннике. И король не упустит возможности заполучить ещё одного представителя древней расы в свои подданные.
Постучав, я приготовилась вернуть странное яйцо и вежливо пригласить эльфа на ужин в семейном кругу. Но стоило двери открыться, как слова застряли у меня в горле. Шандатиль в свободных светлых брюках и распахнутой белоснежной рубашке выглядел ещё привлекательнее, чем в форме ведента.
Взгляд мой скользнул по полуобнажённой груди, отмечая неожиданно выразительный рельеф мышц. Сжимая во вспотевшей ладошке яйцо, я рассматривала стройное тело эльфа, а он едва заметно приподнял правую бровь:
– Кэтрин?
Я опешила.
– Знаешь моё имя?
Кончики губ его дрогнули – Шандатиль почти улыбнулся. Точно смеётся надо мной! Ощущая, что начинаю краснеть, я прокляла своё решение отправиться к нему так поздно. Что он мог подумать? Где была моя голова? Почему Оливия меня не остановила?
Надо было спасать свою репутацию, и я, заикаясь, попыталась выговорить приглашение:
– Не хотел бы ты… Может, ты всё же… Я бы хотела…
– Отдать мне выигрыш? – подсказал он.
Онемев от неожиданности, я мгновенно