Ларг.

      – Да что вы так суетитесь? – воскликнул резидент. – Он же мертв. Умер, понимаете?

      Они замерли, вслушиваясь.

      – Что значит «умер»? – осведомился Уирк.

      – Это значит, что чужак полностью истощил свои биологические ресурсы на уничтожение наших машин, обессиленный упал на землю и умер. Теперь от него осталась лишь гора гниющего мяса. Во всяком случае, мне так показалось.

      Здесь наш резидент слегка покривил душой, искренне надеясь, что легкая встревоженность его биотоков останется незамеченной шефами.

      – Его необходимо доставить на 242, – заявил Ларг.

      – Сто пятьдесят семь тонн, – сообщил резидент, не сморгнув глазом прибавив целую сотню.

      Эта цифра бьет их как молотом. Вероятно, грузоподъемность их кораблей не столь уж высока.

      – А если разделить на части?

      – Тогда грош цена всем вашим стараниям остаться незамеченными. Сообщениями о пришельце пестрят все газеты мира. Его изучает правительственная комиссия, а охраняют эту тушу войска ООН: полк истребительной авиации, бронетанковая дивизия и пятьдесят пять ракетных установок.

      Его моментально прощупывают. И убеждаются, что сказанное им – чистая правда.

      – Я не могу решиться на дальнейшее действие без разрешения Совета, – заявил Ларг. И исчез.

      Уирк ненадолго задержался. Только для того, чтобы сказать:

      Я знаю человеческую манеру сообщать то, что не соответствует действительности. Мы не успокоимся до тех пор, пока не убедимся, что разведчик амауретов мертв. Все силы, весь флот Галактики будут брошены на его уничтожение. И здесь уже жизни нескольких тысяч ваших солдат не будут играть никакой роли. Скажите, вы действительно считаете, что он мертв? Уирк концентрируется, принимая облик непонятного, жутковатого переплетения трубок, проводов и зыбкого, мерцающего каркаса. Направленные волны крепко держат мозг резидента, внимательно исследуют психические каналы. Лгать бессмысленно.