Приоткрыв тяжелые веки, я уставилась на огненные блики, подрагивающие на деревянных стенах. В доме горела свеча. За окнами сгустились сумерки, а я вновь лежала на кровати. Я с усилием повернула в сторону голову и увидела у печи Новожию.
– Эй… – сипло позвала я.
Девушка обернулась и лишь грустно вздохнула, не сказав ни слова. Мои руки и ноги не двигались, но догадки о парализации быстро прошли, как только я увидела крепкие верёвки, туго обвязанные вокруг конечностей.
– Эй! – более уверенно окликнула я. – Требовать себя развязать, как я понимаю, затея бесполезная. Но я считаю, что имею право знать, что происходит и чем я это заслужила?!
Я отчаянно дергала связанными ногами, привлекая внимание. Связали меня крепко и надежно, посему это явно не могло быть шуткой или какой-то мерой предосторожности.
– Сударыня, я сейчас Вам помогу.
Новожия подошла ко мне, почему-то испытывая сильную неловкость. Помогла сесть на кровать.
– Я воды подам, подождите секундочку.
– Ты так и будешь игнорировать мои вопросы? Тебя кто-то заставляет это делать? Какой смысл молчать, Новожия?! Вряд ли это сюрприз или секрет, я и так все узнаю, рано или поздно.
– Нет никакого секрета, – тихо прошептала девушка, помогая мне сделать глоток из деревянной кружки. – Просто… просто я не знаю, что Вам сказать.
– Начни с того, зачем меня связали?
– Чтобы Вы не пытались больше дебоширить и пробить стену, только покалечите себя… раньше времени, – она отвернулась к печи и начала бездумно протирать казан.
– Тогда поставим вопрос иначе. С какой целью меня взяли в плен?
– Дом выбрал Вас. Но правильнее будет сказать, что это она Вас выбрала, хозяйка дома.
– Бабка ваша покойная?!
– Нет, не бабка она нам. Она наша хозяйка. Моя и Могуты. Здесь её ловушка, а мы её обслуживаем.
Новожия уселась на табурет, подняла на меня голубые глаза полные слез.
– Но… вы же не собаки, чтобы у вас была хозяйка, вы люди…
– Я и мой брат, мы уже давно… не люди.
После этого сдержанного признания внутри меня начали разрастаться чувства истинной тревоги вперемешку с изумлением.
– Кто же вы? Это какая-то иллюзия? Ты же выглядишь как человек. Я не понимаю. И кто ваша хозяйка? Зачем ей я?
–Да к чему этот разговор, сударыня. Это уже ничего не изменит ни в нашей, ни в Вашей участи.
– Тем более. Я хочу знать. Ситуации опасные для жизни пробуждают во мне жажду знаний!
Девушка ненадолго задумалась, вытерла слезы и отвела взгляд.
– Ну хорошо, время еще есть, а Вы, судя по всему, не отстанете. Я и сама не прочь рассказать хоть кому-то, пусть и рассказчица из меня скверная. Наверное, стоит начать с самого начала, – печально ухмыльнулась Новожия. – Около семи весен назад, я и мой брат