– Чем-то на нашу лабораторию похоже, – с легким разочарованием зевнул Андрей.
Маша согласилась и сдержанно добавила:
– Да, есть что-то общее. Главное – как она укомплектована. Хочу уже побыстрее взглянуть на оборудование.
Президент в это время тепло здоровался со старыми знакомыми. Их быстро обступила чуть ли не половина бункера. Убежище гудело как встревоженный улей, но гудело весело, радушно. Все хотели услышать новости с поверхности и наперебой задавали вопросы. Вдруг в толпе послышался высокий, чуть писклявый, но властный голос, и остальные замолчали:
– Лев Николаевич! Как мы рады вас видеть! Ого, где это вам так досталось? Пойдемте, я обработаю раны, – Елена Васильевна Малышкина выплыла из-за спин и приторно улыбнулась Корнилову.
Президент удивился, когда услышал новые нотки в голосе своей бывшей подчиненной. Раньше она больше походила на серую мышку, но за время его отсутствия преобразилась. Корнилов кивнул в знак приветствия:
– Благодарю, уже заживает. На поселок напала целая армия людоедов, пришлось повоевать. Патроны закончились, нужно пополнить арсенал.
Малышкина недовольно поджала губы:
– Лев Николаевич, пойдемте, обсудим эти стратегические моменты.
«Вот хитрая жаба, – подумал Корнилов, – похоже, прибрала тут власть к рукам, а власть людей меняет, и зачастую не в лучшую сторону. Нет, мы с тобой шушукаться за закрытыми дверями не будем».
Игнорируя предложение бывшего замминистра по здравоохранению, президент обратился к Калмыкову:
– А как Захар Евгеньевич? Лучше?
– Состояние стабильное, мало-помалу приходит в себя.
– Я его навещу, как дела закончим.
Главный инженер убежища продолжал восстанавливаться после тяжелого инсульта и почти не принимал участия в жизни общины. Корнилов оглянулся на своих спутников:
– Я не познакомил вас с новыми друзьями…
Лев Николаевич представил всех по именам, назвав последними Андрея и Машу. Малышкина уставилась на чужаков маленькими хитрыми глазками:
– Видимо, много оружия требуется, раз такой большой делегацией прибыли?
Елену Васильевну окружали несколько человек из представителей старого правительства и чиновников помладше рангом. Президент с каждой минутой все отчетливее понимал, что для многих он здесь уже чужой.
«У них новый лидер, новая маленькая элита, и уступать свою власть им ой как не хочется», – Лев Николаевич почувствовал, как отвык от этой скользкой политики, но дело того требовало.
– Оружие, лекарства, а еще и семена из биохранилища. Лучшие сорта картофеля, пшеницы, подсолнечника, кукурузы, у меня целый список от нашего «агронома».
Малышкина аж надулась, не ожидая такой наглости. Теперь ей обязательно требовалось продемонстрировать свой