– Добрый вечер, – обратил на себя внимание ир-Земах. – Как прошёл день? Я так понимаю, ты не внял голосу разума и не прекратил свои игры с магическим ядром?
– Отчего же? Я со всей серьёзностью отнёсся к твоим предостережениям, почтенный Аба, – ответил я, – и соблюдаю строжайшую осторожность, но у меня не так много развлечений, приходится как-то убивать время.
– Как сказал один наш мудрец: «Время нельзя убить. Пока ты думаешь, будто убиваешь время, оно убивает тебя», – выдал маг.
Очень захотелось ему ответить, что одинаково мудрые мысли приходят в головы мудрецам в абсолютно разных мирах, но сдержался.
– Я, конечно, не так мудёр, как ваш мудрец, – скорчил я саркастическую гримасу, – но уверяю тебя, если бы я обладал свободой передвижения, то нашёл бы способ потратить своё время с гораздо большей пользой.
– Повтори это предложение нашему Шаду при встрече, – усмехнулся Аба, – а пока, поздоровайся со своим ужином, – он махнул рукой на девушку.
Та, разумеется, всё слышала, но даже не дёрнулась. Учитывая её состояние, подозреваю, ей уже было всё равно.
– Не жалко? – коротко осведомился я.
– Жалко, конечно. Можно было хорошие деньги ней заработать, но она всё равно не жилец. Сначала думали, что у неё просто сильная усталость и недоедание. Надеялись, день отдыха восстановит её силы, но сейчас наш лекарь уверен в своём диагнозе. Песчаная лихоманка.
– Это что за лихоманка такая? – опешил я.
– Заболевание, распространённое в жарком климате, время от времени возникающее у людей. У нас, скорхарцев, имеется к нему иммунитет. Даже в случае заражения, заболевание протекает в лёгкой форме. У северных народов такого иммунитета нет, и результат его отсутствия ты можешь сейчас наблюдать.
– И никак нельзя вылечить?
– Можно, но сложно, – равнодушно ответил ир-Земах. – Требуются постельный режим и редкие лекарства, которые стоят дороже, чем она сама. Есть версия, что заболевание передаётся каким-то образом только через кровь и не такое уж оно заразное, прямо скажем. Иначе всех этих вельдов тащить к нам не имело бы никакого смысла, но конкретно ей просто не повезло.
– Ага, – покосился я на него, – через кровь? И ты приволок её мне на ужин?
– Босорг, – сказал маг уставшим голосом, – не морочь мне голову. Последнему барханному кроту известно, что вампиры не подвержены человеческим заболеваниям. Если она тебе просто не нравится по каким-то личным причинам, то я прикажу оттащить её подальше от лагеря и проломить голову, чтобы не мучилась. Решай быстрей, я что-то устал сегодня.
Я задумчиво посмотрел на него. У меня до сих пор периодически выскакивал из головы, тот факт, что я нахожусь в другом мире и здесь другие нравы, обычаи и мораль. И вот результат: образованный и начитанный аристократ,