Но огонь…
Нет, в магах огня потребность тоже была. Нет лучших кочегаров, водителей дирижаблей или солдат, нежели маги огня. Но что среди этих профессий делать девушке из «Серебряного колокольчика», которая даже чай сама себе ни разу в жизни не заваривала?!
Не говоря уже о том, какой же это скандал – дама в университете! О вольнослушательницах Эджина рассказывали такое, что, кажется, определенные организации должны были отправлять к ним падших женщин на стажировку. Впрочем, конкретно об этом рассказывала миз Замбас, которая искренне полагала, что рождённые вне брака дети обречены повторять ошибки родителей и закончить жизнь в сточной канаве, – так что, возможно, воспринимать всерьез ее слова не стоило. Но в мозгу они засели крепко.
Ко всему прочему выходило, что уклониться от любезного предложения мне не удалось бы при любом раскладе. Профессор Биант ничуть не сгущал краски, когда рассказывал, каким образом обычно обнаруживали себя маги огня, – скорее уж наоборот.
Школа не станет рисковать, оставляя необученного мага в числе учительниц. За меня никто не вступится.
А отчим так и вовсе будет счастлив, когда узнает, что я не покажусь дома ещё несколько лет!
– Но как же так? – так растерянно и возмущённо спросила Сапфо, словно это ее планы не выдержали столкновения с жестокой реальностью, а я могу чем-то помочь – стоит только хорошенько подумать. – До выпускных экзаменов ещё две недели! Ты же не получишь документы о завершенном обучении в школе!
– Не получу, – хмуро подтвердила я и догрызла последний крендель, почти не чувствуя вкуса. – Только диплом вольнослушательницы Эджинского университета через несколько лет.
Едва ли он поможет вернуться в «Серебряный колокольчик» на должность учительницы этикета и изящных манер.
– Ты должна бежать, – убеждённо сказала Кибела и, посмотрев на меня, полезла в тумбочку за своим кренделем. – До загородной усадьбы твоих родителей всего один день пешком, они помогут тебе сохранить доброе имя!
Я с сомнением покачала головой.
– Маги должны пройти обучение. Это закон.
И если мама ещё рискнула бы пойти против него, то отчим моментально отдаст меня в руки правосудия, опасаясь за жизнь и здоровье моих единоутробных братьев. Никто не станет слушать, что я и без университета могла соизмерять свои силы и не доставляла никому проблем – ни разу за все четыре месяца с тех самых пор, как проснулся дар…
Кухарка не в счёт.
– То есть… – Кибела выглянула из-за кровати Аглеи, не вставая с корточек. – Ты не собираешься противиться? Поедешь в университет?
Я развела руками и полезла за старым кофром, с которым когда-то приехала в школу. Ему предстояло стать моим верным спутником ещё и по пути в университет.
В конце концов, не пропала же я здесь, хоть «Серебряного колокольчика» десять лет назад в моих планах на жизнь тоже не было. И в университете не пропаду. Как-нибудь.
– Лучше