Тяжелая деревянная дверь метра в два высоту с силой ударила по внутренней стене. Флегматичный охранник даже не повернул головы: он был занят тем, что играл в карты с большим черным Котом. Но вот последний-таки внимательно осмотрел Сережу и громко промурлыкал. В это же мгновение перед подростком пробежала черная кошка, вильнула хвостом и спряталась под лестницей.
Сережа хотел подойти спросить, как пройти к руководителю и сказать, что он беженец, как Кот вильнул хвостом и проговорил: «Не мешай. Тебе наверх по центральной лестнице, затем направо, по коридору до середины. Затем еще раз направо, налево и по винтовой лестнице вниз. В общем, разберешься».
Сережа вздохнул, опустил плечи и поплелся к лестнице. Та была золотая, однако перила были деревянными и с большими торчащими занозами. Только он ступил на первую ступень, как что-то капнуло и растеклось белым пятном на когда-то бордовой дорожке. Сережа задрал голову. Потолка почти не было видно, зато четко просматривалась дыра в одном из окон: над ней иногда кто-то очень метко пролетал. В воздухе витали ароматы просроченного сыра Рокфор. Хотя, возможно он портится сразу, как появляется на свет. Знаете, как тараканы: только он вылез посмотреть мир из своей темной щели, как сращу попадает под пристальное внимание человека. А ведь он не сделал ничего плохого. Пока. Мы все часто вешаем ярлыки друг на друга только по внешнему виду, еще не общаясь и не пытаясь даже понять, кто перед нами. Возможно, за грубым панцирем кроется тонкая душевная организация. Либо перед нами действительно маньяк, который питается твоей болью.
Или же это просто таракан, который сеет заразу.
А сыр и правда часто бывает просроченным. Особенно, в нашей стране.
Мальчик медленно поднялся по лестнице и повернул направо. На площадке он замер, не помня куда дальше. Мимо кто-то пробежал, оставляя после себя запах гари.
– Извините, вы можете подсказать, куда обращаются беженцы? – он попытался остановить бегущего.
– Не извиняю, – рявкнул тот, как старый ленивый пес на незваного гостя. Затем он посмотрел на Сережу и тот отпрянул. Перед ним стоял невысокий человечек, походивший больше на гнома-переростка. Редкие седые волосы были прилизаны набок. Рукава когда-то алого пиджака на локтях вытерлись и уже давно демонстрировали серость ткани рубашки. На туфлях не было свободного места для новых заплат. Человечек стал внимательно всматриваться в Сережу серыми глазами-щелками.
– Новенький? – принюхался он.
– Беженец, – Сереже не понравился первый вопрос незнакомца, и поэтому он решил отвечать как можно грубее. Вот вам и первое впечатление. А, возможно, человек желает добра.
– Нужен Центр