– Цар-ревна-кр-раса! – передразнил этот негодник. – Я смотрю, Тая, ты даром времени не теряешь. Уже и тут завела поклонника. А как же Яромир?
– Отстань, сводник, – она покраснела. – И не болтай попусту.
– Ага, боишься, что дивий кавалер узнает?
– Ой, подумаешь! Ворон просто комплимент сказал, из вежливости. А с Яромиром у нас ничего не было – да ты и сам все знаешь, – она надулась.
Эти коловершьи шуточки начинали ее доставать. Сразу хотелось ответить что-нибудь едкое – назло. Ну чего он лезет? Тайка, может, еще сама не определилась, что чувствует к дивьему воину. Может, это уже и правда было нечто большее, чем дружба, да только как поймешь, коли сравнить не с чем? Да, она часто думала о Яромире. И скучала по нему сильно – чего греха таить? Вроде вот недавно расстались, а уже снова увидеться тянет. А когда дивий воин едва не умер, Тайке вообще показалось, что от нее живьем кусок отрезали. Но любовь ли это?.. Кто знает? И даже посоветоваться не с кем. Не с рыжим же негодяем? Засмеет ведь!
Тайка так крепко задумалась, что совсем забыла смотреть под ноги и, конечно, споткнулась о корень какого-то дерева.
– Ой!
Она полетела кувырком. Земля и небо поменялись местами, из легких от удара вышибло весь воздух, в глазах потемнело. Кажется, Тайка на миг потеряла сознание, потому что очнулась от хлопков крыльев по лицу и встревоженного голоса Пушка:
– Эй, Тая! Тая!!! Ты жива? Ответь мне!
– Вроде жива, – она приподнялась на локте, огляделась.
Ох, ну и дела! Кругом были земляные стены, и только где-то в вышине виднелся кусочек синего неба.
– Где это мы?
– Кажется, в яме. Или, может, в колодце.
Она только теперь поняла, что лежит спиной в какой-то грязной луже, а Пушок восседает сверху.
– Откуда яме взяться посреди дороги?
– Думаю, это западня, – коловерша понизил голос до шепота. – Этот корешок, об который ты споткнулась… он непростой. Дерево будто бы нарочно подножку поставило. И столкнуло! Тая, я думаю, этот вран ощипанный тебя обманул. Может, дорожка-то не та была? А другая, где «голову потеряешь».
– Ну, ты не наговаривай, – поморщилась она. – Никто не обещал, что дорога на Светелград будет прямой и безопасной. Всякое случается. Я сама хороша – замечталась. Надо было под ноги лучше смотреть.
– Слетаю-ка я на разведку. Не бойся, я мигом, – Пушок лизнул ее в щеку шершавым языком и взмыл ввысь.
Хорошо хоть один из них может выбраться из ловушки. Эх, еще никогда она так сильно не мечтала о крыльях…
Заскучать Тайка не успела: коловерша вернулся быстро и доложил:
– Знаешь, по-моему, этот твой Воронович все наврал. Заманил – и смылся. Дороги там и нет, только бурелом какой-то. И следы от чьих-то сапог. Это не просто яма – а самая настоящая разбойничья западня.
– Как это нет дороги? – опешила Тайка. – Мы же по чему-то шли.
– Ага, по полюшку напрямик. А потом в лес свернули. Это точно злые чары, Тая! Чтобы ловить путников.