– Надеюсь, они работают лучше, чем у моей сестры, – вздохнул дивий воин и тут же спохватился: – Прости, царица, не тебе в обиду сказано.
Тайка тоже покачала головой – в точности как дед. Ну разве не очевидно, что Лис нарочно говорит всякие гадости? И будет говорить, пока его слова вызывают такой яростный отклик.
Но даже она не догадывалась, насколько далеко Кощеевич может зайти в желании досадить. А он ведь не зря сказал «гостей», а не «гостя».
В общем, когда ввечеру в тронный зал Лис вошел под руку с Радмилой, обалдели все. Яромир так вообще хотел развернуться и уйти, но под грозным взглядом царя одумался.
Радосвет же сурово сдвинул пшеничные брови к переносице. Бабушка накрыла ладонь мужа своей, но царь остался сидеть с каменным лицом, хотя прежде отвечал на прикосновение хотя бы тенью улыбки.
Зато Лис лыбился, довольный своей выходкой.
– Вечер добрый. Ну вот, теперь вся семья в сборе. Правда здорово?
– Предупреждать о таком надо, молодой человек, – с мягким укором сказала царица.
– Да-да, даже пословица есть: незваный гость хуже навки. Только вы сами сказали: нам нужны союзники – и вот, – широким жестом он указал на свою спутницу. – Спешу представить: Радмила, моя невеста. Предвосхищая ваши вопросы: да, она согласилась. Нет, я ее не заставлял. Поздравления и подарки принимаются.
– Э-э-э… поздравляю, – одинокий голос Тайки разнесся по гулкой зале.
– Кстати, – Лис прищурился, глянув на Яромира. – За тобой должок, помнишь?
Дивий воин вспыхнул и буркнул что-то невнятное.
– Какой еще должок? – напрягся Радосвет.
– Ой, пустяки, это наши семейные дела. Нужно кое-что уладить с будущим шурином. Радмила с нами пойдет, мне же нужен воин, которому я могу доверять.
– Я обещал поговорить с сестрой, – пояснил для царя Яромир, скрипнув зубами. – Ничего более.
– Добро, – кивнул Радосвет и жестом пригласил гостей к ужину.
На Радмилу он взглянул лишь раз, когда та вошла, – и больше не смотрел. Воительница тоже прятала глаза.
Тайка заметила, что Радмила осунулась и похудела – видать, натерпелась тягот лесной жизни, или где они там скрывались все это время?
На ней было простое дорожное платье из синего льна, опоясанное перевязью без меча. Наверное, оружие заставили сдать при входе в тронную залу.
– Ну-с, как наши дела? Когда отправляемся в путь? – Лис цапнул со стола пирожок с капустой. – Мне кажется, завтра с утра будет в самый раз.
– Через три дня, – царь украдкой глянул на Яромира, и тот кивнул. – И тебе, Лис, лучше будет людям на глаза не показываться. Ходи в личине.
– А чего ждать-то? – скривился Лис. – Дорога до Нави длинная, а каждый день задержки Доброгневе только на руку.
– Во-первых, есть способ сократить путь, – Радосвет к еде не прикоснулся, только вертел в руках ложку.
– Ну,