Между тем её платье действительно сильно промокло.
– Тебе надо переодеться, – повторил мужчина. – Простынешь. Слышишь меня?
Даже как следует встряхнул Марго, но женщина качнулась, словно гигантская кукла.
«Чтоб тебя!» – поэльфийски ругнулся мужчина. И что теперь делать? Бросить эту дуру назад в реку? Мысль здравая! Но лишь улыбнувшись ей, мужчина принялся расшнуровывать платье внезапной знакомой.
Чужие руки касались Марго так осторожно, словно она была фарфоровой. Это удивляло. А может она и есть фарфоровая? Была живая, обычная – упала в реку, стала другой. В сказках так бывает. Но разве сейчас сказка?
– А почему нет? – тут же сама себе ответила Марго, но каким-то другим, непривычным голосом. – Это ведь зачарованный лес, а он – настоящий эльф. Ты сама сюда пришла, и теперь ты другая.
– Какая? – удивилась Марго.
Но ей никто не ответил.
Крона дерева опустилась, отгородив их от дождя. Листья осыпались мягким покрывалом. «Это такое волшебство эльфов, – с щемящей радостью подумала Марго. – Как уютно!»
Сняв с женщины мокрую одежду, эльф натер её какой-то мазью, отчего по всему телу побежало тепло. После закутал в плащ.
– Теперь точно не простынешь!
– А ты?
– Я?
Мужчина оглядел себя, словно впервые заметил, что тоже намок. Вздохнул. Одним движением стянул через голову тунику. Его тело оказалось гибким, подтянутым.
Марго покраснела, отвела взгляд.
– Зачем тебе эльфы?
– Дело есть, – уклончиво ответила женщина.
Мужчина рассмеялся, сел рядом.
– Просто так к ним не ездят! Особенно сейчас. Так всё-таки…
Марго не ответила. Внезапно обхватила голову незнакомца руками, притянула к себе и впилась ртом в его губы…
* * *
Внезапно.
Внезапно она узнала, что близость может быть не отвратительной.
Внезапно поняла, что мужчина может быть желанным.
Всё произошло слишком внезапно…
Марго вернулась домой только поздно вечером. Быстро переоделась, не обратила внимания на молчаливые вопросы Анни. Спустилась к ужину с каменным лицом, молча поковырялась в блюдах и даже не вздрагивала от ехидных шуточек Эда, потому что не слышала их.
Вернулась в свои покои, рухнула на кровать. Какое-то время лежала.
Внезапно – опять! – тело свела судорога – хлынули воспоминания. Марго застонала, тут же испугалась этого.
Скинула роскошные одеяния и в одной рубашке бросилась на каменный пол.
Так она стояла долго, дрожа и изнемогая. Пытаясь забыться, творила молитву.
Бесполезно!
«Кровь эльфов отравила меня! – в отчаянье думала женщина, заламывая руки. – Ненавижу его! Ненавижу!»
* * *
Так стояла она долго.
Наконец, пробила полночь, и в спальню вошли люди в чёрном. Марго не кричала, не плакала – позволила себя раздеть, ощупать. Даже зажмурилась, приготовилась к худшему.
– Температура