–Однако, – рассмеялся Клим, – выходит, обзывай их так, сколько хочешь, никакого правонарушения нет?
–Выходит так, лэр Климент, – согласно наклонил голову министр, – формально нет.
Через некоторое время показались башни форта, расположенного на въезде в автономию. Дорога шла в городок гномов, раскинувшийся у подножия горы.
–Тпрууу! Стоять, сказал! Кто такие? – остановил их басовитый голос перед каменной аркой форта.
Клим вылез из кареты. Вокруг собралось, по крайней мере, с десяток вооруженных топорами и пиками гномов. Скорее всего, гномий сержант, возглавлявший это низкорослое воинство, направился в его сторону. Как и все гномы – небольшого ростика, но довольно широкоплечий, с черной бородой, достигавшей верхней части живота. Одет он был в коричневую кожаную бригантину и стальной шлем с полумаской и бармицей.
–За карету два фартинга. За каждого конного по фартингу, за пешего три сантима. Вооруженным отрядом нельзя. Только по согласованию с королевской канцелярией, – безапелляционно заявил он.
–Владетель Вэллора с дипломатической миссией к его Величеству королю-под-горой, – ответил ему Эр-риз, вслед за лэром выбравшись из кареты, – это не вооруженный отряд, а почетный эскорт и личная охрана лэра.
–Да мне по барабану, кто вы и к кому. У меня тарифы, утвержденные как раз таки нашим королем. Так что деньги на бочку, то бишь мне! – Повысил голос гном-сержант. – Или проваливайте восвояси, откель прибыли.
Клим заметил, как над аркой каменных ворот показались еще несколько гномов с большими осадными арбалетами в руках. Однако! Не дружелюбно совсем они их тут встречают.
Он пожал плечами и кивнул министру, который принялся отсчитывать медные деньги.
–Весь отряд не пропущу. Двоих конных токмо и то ежели разоружатся, – мотнул головой старший страж в сторону гвардейцев.
–Но как же? Мы же с дипломатической миссией… – начал было возражать Эр-Риз, но Клим перебил его.
–Подождите Эр-Риз. Нам в городе грозит какая-нибудь опасность? Думаю, нет.
–Нет. В центре есть гостиница прямо напротив дворцовой площади.
–Ну и замечательно, – кивнул Клим, – дайте три ливра.
Взяв деньги, он подошел к сержанту своих гвардейцев и протянул ему три монеты:
–Амвар, возвращаетесь к тракту, встаете лагерем недалеко от свертка к гномьим территориям. Я думаю, мы, скорее всего, завтра поедем обратно. Один ливр вам докупить продуктов у местных крестьян, второй решить дело миром, если появится разъезд имперских всадников дозорных. Не конфликтовать, в пререкания не вступать. Объясните, кто вы и кого ждете. А один ливр вам про запас. Все ясно? Дождавшись, пока сержант