– Пойду проверю, не засели ли где на скале черные твари, высматривающие нас черными глазами, – произнесла Кара.
Дженнсен испуганно оглянулась, словно чернокрылые хищники вот-вот могли накинуться на нее из темноты.
– Они улетели, – покачал головой Ричард.
– Ты сам сказал, что они за тобой следят. – Козочка ткнулась в ноги хозяйки, ища ласки. Дженнсен обхватила Бетти за шею. Близнецы спрятались за мамой. – Я не видела этих птиц до сегодняшнего дня. Их не было ни вчера, ни сегодня. Они показались только нынче вечером. Если они вправду следят за тобой, то не улетели бы на ночь далеко. Они бы все время держались рядом.
– Они могут ненадолго отлучаться, чтобы поохотиться или чтобы мы ничего не заподозрили, но даже если мы тронемся в путь, они смогут нас легко найти. В этом преимущество чернокрылых хищников: им нет нужды следить за нами каждую минуту.
– Ну и как же тогда ты можешь быть уверен, что они следят именно за тобой? – Дженнсен упрямо уперла руки в боки. – Птицы одни и те же. Вороны, воробьи, гуси, колибри, зяблики, голуби – откуда ты знаешь, что никто из них не летит за тобой? – тыча рукой вперед, в темноту, спорила она.
– Я знаю, – утомленно проговорил Ричард, отворачиваясь и направляясь к повозке. – Так, надо достать вещи и разбить стоянку.
Кэлен поймала Дженнсен за руку.
– Дай ему отдохнуть, хорошо? И не спрашивай о птицах. Ты меня поняла? – Кэлен приподняла бровь.
У жены лорда Рала не было сомнений, что птицы следят за ними. Она всегда верила Ричарду в подобных вещах, так же как супруг доверял ее познаниям и чутью в других сферах. Кэлен разбиралась в устройстве государств, дворцовом протоколе и церемониях; знала различные культуры, причины древних распрей между землями; говорила на всех языках и наречиях, в том числе и на двуличном языке дипломатии. Во всех этих областях Ричард доверял ее слову.
Но в случае со странными птицами она полагалась на слово Ричарда. Кэлен понимала, что он еще не знает ответы на все вопросы. Она уже видела мужа таким – отстраненным и ушедшим в себя, – когда он пытался найти недостающие звенья в цепи. Кэлен знала, что в такие моменты ему надо дать возможность побыть одному. Выпытывать у Ричарда ответы, когда он сам еще не нашел их – только отвлекать его.
Дженнсен смотрела, как Ричард уходит, и наконец улыбнулась, соглашаясь с ним. Вдруг ее глаза широко распахнулись, озаренные неожиданно пришедшей мыслью.
– Это относится к магии? – прошептала она, наклонившись к уху Кэлен.
– Мы пока не знаем.
– Ага, – кивнула Дженнсен. – Тогда я буду помогать. Все, что я хочу, – это помочь.
Кэлен подавила беспокойство и, с благодарностью обняв девушку за плечи, повела ее к лагерю.
3
В необъятной, немой пустоте ночи Кэлен ясно слышала, как Фридрих ласково разговаривает с лошадьми. Он похлопывал по холкам