"Berapa lama lagi kamu perlu merisiknya?" tanya Kriss curiga.
"Sehingga dia nampak saya bukan ancaman", jawab Dean berahsia.
Kriss merengkan kepala dan melihat Dean, nampak beberapa lubang peluru di bajunya. "Apa yang kamu telah buat?. Kamu bau asap dan itu bukan lubang kupu-kupu di bajumu".
"Biar saya tanya kamu sesuatu", Dean tidak memandangnya, "Kamu betul-betul di sini untukku?. Atau kamu perlu mengalih perhatian dari perasaanmu pada Tabatha?".
Kriss mencapainya, memegang tangannya dan memusingnya untuk bertentang muka. "Kenapa sentiasa perlu bergaduh denganmu?" ujarnya.
Dean menarik tangannya dari pegangan Kriss, "Mungkin sebab saya boleh melihat rohmu di mana kamu tidak nampak".
Kriss menoleh jauh dan bila menoleh balik Dean sudah hilang.
*****
Kane senyap-senyap buka tingkap bilik tidur Tabatha dan masuk ke dalam. Dia telah meninjaunya melalui tingkapnya tapi merasakan dia sedang runsing dan itu menyedihkannya dan fakta yang dia tidak berupaya membaca fikirannya membuat dia gila. Apa yang boleh didengarinya cuma bisikan-bisikan senyap dari mindanya.
Dia memandang siling mushkil idea siapa yang menjadikan cuma dia yang tidak boleh diintip bila cuma dia yang benar-benar mahu diintipnya. Kane menyelimut dirinya dengan kegelapan sambil menyandar di bingkai pintu bilik tidur yang terbuka itu dan melihat dia bergerak dari sofa ke pusat hiburan.
Tabatha turunkan bunyi radio. Dia fikir bunyi latarbelakang boleh membantu membuat pangsapuri itu rasa tidak terlalu kosong tapi ianya cuma menjengkelkannya. Dia rindu teman sebiliknya.
Kriss hilang beberapa minggu sekali sekala masa dahulu dan dia tahu Kriss berupaya menjaga diri, tapi itu tidak mengurangkan kerisauannya. Jembalang itu, kulitnya mengigil teringatkannya, dia boleh mengurung Dean walaupun untuk beberapa jam sahaja. Susah untuk faham fakta bahawa ada sesuatu di luar sana yang mampu mencederakan Kriss.
Sekali lagi dia menyentuh bahunya dengan jari dan ke bawah ke dada di mana dia tercedera, tidak terasa apa-apa kecuali kulit yang mulus dan lembut. Dia rasa bangga membuat Kane fikir dia di bawah pukauannya... jenaka itu terpalit padanya. Lagipun, dia diberitahu jangan ingat melihat Misery... tapi dia ingat. Perlahan menaikkan jari-jarinya yang sama, dia menyentuh bibirnya berharap dia boleh ingat betul-betul apa yang Kane buat padanya.
Mungkin dia dipukau olehnya semasa itu tapi atas sebab-sebab tertentu cuma boleh ingat sebahagian sahaja. Dia kata dia sentiasa melihatnya... mengekorinya. Tabatha rasa bulu di tengkoknya naik dan bilik itu seakan mengecil.
Menarik jarinya dari bibir dia berbisik, "Kane, kamu ada di sini?".
Kane mengenggam bingkai pintu untuk menahan dirinya dari merapati Tabatha tapi tiada kuasa dalam dunia mampu menahannya dari menjawab, "Ya".
Suaranya seperti berhantu, membuatkan Tabatha berpusing-pusing mencarinya. Dia terperangkap di antara kecewa dan takut bila dia tidak nampaknya berdiri di belakangnya. "Adakah saya terlalu kejam sehingga kamu perlu bersembunyi dari saya?" nafasnya bertambah kencang dan dia senyap-senyap mushkil jika ini seakan bermain dengan api.
Kane membiarkan kegelapan menghilang dari kelilingnya dan melihatnya memandang padanya. "Mungkin saya yang kejam".
Tabatha gugup. Dia nampak sedikit kejam menyorok di bingkai pintu... dia akur itu. "Mungkin kamu tidak akan rasa kejam jika kamu ketuk pintu hadapan", jelasnya, mushkil berapa lama dia sudah ada di dalam pangsapurinya. Rasa kelemahan lutut, dia berpusing dan memaksa dirinya berjalan dengan tenang ke sofa dan duduk.
"Adakah kamu akan pelawa saya masuk?" tanya Kane curiga sambil masuk ke bilik itu. Dia sedar cara Tabatha berpusing dan mengangkat kaki ke atas sofa, melipatnya ke badan sambil menyandar di tempat tangan berkusyen sofa itu.
"Saya tidak pasti", jawab Tabatha. "Adakah ini pertama kali kamu ke sini?".
"Tidak", Kane tidak mahu bohong padanya. Kenapa bohong jika dia boleh buatnya lupa dia di situ?.
"Kalau begitu saya jemput kamu. Duduklah", dia menunjukkan hujung sebelah sana sofa itu. Jika dia ke sini untuk mencederakannya, dia patut sudah buat pun... kan?. Tabatha lihat dia bergerak perlahan sambil buat apa yang disuruh. Ianya lakunan... dia pernah nampak kelajuan pergerakannya jika dia mahu. Dia mungkin berhati-hati untuk tidak menakutkannya dan itu membuatnya cemas.
Kane mengangkat kening, "Adakah ini cara kamu layan semua perisik kamu?" tanyanya serius. "Pelawa mereka masuk untuk teh dan biskut?".
Tabatha mengeleng kepala, "Saya tidak minum teh dan saya benci biskut. Secawan kopi dan roti bagel memadai".
Kane tersenyum sinis padanya. "Bagaimana kamu tahu saya tidak akan mencederakanmu?".
"Jika kamu mahu cederakan saya, kamu sudah pun buat", jawab Tabatha, mengucap apa yang difikirkannya tadi. Tambahnya lagi, "Walaupun fakta menunjukkan saya selalu cedera bila kamu ada dekat".
Kane terkejut dalam hati pada ungkapan itu dan akhirnya mengambil tempat duduk seperti diunjurkannya di hujung sofa, menoleh padanya dan bersandar di tempat tangan lagi satu. Dia naikkan kaki kanannya, lutut melipat dan duduk seperti cara separa India dengan satu tangan di atas perut.
"Jadi beritahu saya sayang, kenapa jemput saya masuk?" tanya Kane.
"Kenapa kamu ke sini?" Tabatha mengelak soalan itu.
Kane tersengeh, "Kamu tahukan ianya tidak sopan jawab soalan dengan soalan".
Tabatha terkejut seketika semasa sengehannya menukar riak mukanya sedikit, membuatnya rupa sebahaya dan setampan yang dia percaya akannya.
"Itu betul", kata Tabatha sambil berfikir. "Tapi saya yang kamu ekori dan saya mahu tahu kenapa".
Kane mengangkat bahu, "Sebab saya mahukannya".
Tabatha menjelingnya, "Sebab kamu mahukannya?".
Kane merengkan kepala ke tepi. "Kenapa langsuir buat sesuatu?".
Tabatha buka mulut, tutupnya semula, dan buka balik tidak boleh memberi jawapan.
"Sebab mereka mahukannya", jawab Kane untuknya.
Tabatha mengeluh, "Lihatlah, jika kamu tidak mahu beritahu yang benar saya tidak boleh paksamu. Tapi jika kita mahu berkawan, kita perlu berkongsi sekurang-kurangnya satu kebenaran tentang setiap kita".
Kening Kane terangkat dan dia betul-betul tersenyum, "Ah, jadi kita akan main benar atau berani sekarang?".
Tabatha tersipu teringat beberapa kali dia bermain itu di sekolah menengah... cakap tentang situasi memalukan. "Tanpa berani dan kamu jawab dahulu", bisiknya.
Kane mengangguk, "Baiklah. Sebab saya yang mengintip, kita bermain mengikut peraturanmu".
Tabatha rasa seronok dalam dirinya pada pengakuan mudah dari Kane yang dia memang mengintipnya. "Kenapa Kriss bukan sepertimu?. Dia tidak beri sebab kenapa".
"Sebab kamu bukan kepunyaannya", jawab Kane terlalu cepat.
"Apa jenis jawapan itu?" bentak Tabatha.
"Giliran kamu", ujar Kane.
Tabatha mengumam, "Baiklah", kemudian dia kaku tidak menjangka apa-apa.
"Kamu suka anjing?".
Tabatha terkebil. Soalan itu langsung tidak dijangkanya. Dia menenangkan diri dan tersenyum gembira, "Saya suka ia. Bila saya kecil kami ada anak anjing kecil Yorkie tapi dia lari pergi. Saya tidak boleh lupakannya... saya masih rindukannya kadang-kadang".
Kane membalas senyumannya dengan senyuman yang lembut bila bersetentang mata, "Kamu mesti jumpa Yorkie saya bila-bila masa... namanya Scrappy".
Tabatha rasa kesejukan dalam badannya dan melompat terkejut dari sofa bila telefon berdering. Bangun, dia bergegas ke telefon berharap ianya Kriss. Mengangkat telefon itu, dia berpusing untuk melihat Kane tapi dia hilang tanpa kesan.
Dia mencari dengan cepat bilik tidurnya, tapi tidak jumpa apa-apa. Mengeluh, Tabatha meletak telefon