E, é claro, os militares tinham acesso a depósitos militares com passes especiais. E como todos sabem, mercadoria não faltava.
Zima não se sentiu particularmente inspirada pelo fato de que, no final, ela ainda teria que se casar com uma pessoa que ela provavelmente nunca amaria. Afinal, a garota já tinha uma pessoa que amava. No entanto, o casamento, neste caso, estava fora de questão. Zima não podia contar para ninguém sobre seus sentimentos... Mas, apesar disso, as vantagens de servir na estrutura do exército superavam as desvantagens.
“Pelo menos poderei ir a lojas normais que não tem falta de produtos. E até os trinta ninguém vai me incomodar com filhos e casamento,” pensava ela. “E quando eu me casar com algum militar, como mulher militar, terei licença maternidade por um ano inteiro. E não tenho que tirar leite materno no banheiro do trabalho. E o jardim de infância da criança será bom..”
A garota saiu do banheiro e começou o desjejum: tortas com repolho e hortelã em vez de chá.
“Agradeço a minha avó por nos enviar chás de ervas da aldeia,” pensou ela. Afinal, a hortelã é claramente melhor do que nada! Na constante escassez de bens, embora as pessoas não tivessem que passar fome, elas eram privadas de muitos prazeres simples. Às vezes era difícil comprar até papel higiênico.
Felizmente, a avó paterna de Zima morava em uma aldeia perto de uma pequena cidade, relativamente perto da fronteira com o Reino de Kunin, um dos países da Aliança.
As terras naquelas partes eram bastante férteis, e a avó cultivava vários vegetais e frutas em seu jardim: batata-doce, maçã, pepino, cenoura, hortelã, endro, salsa, etc. Ela fazia comida enlatada com vegetais e frutas, fazia geleias e marinadas. Ela também secava ervas para chás. A avó de Zima colhia algumas das ervas da floresta, bem como cogumelos (que ela então colocava em conserva). Ela também tinha galinhas poedeiras. E quando o filho e a família vinham visitá-la, a avó sempre dava chás de ervas, comida caseira enlatada, um pouco de batata-doce e ovos. Devido a isso, Zima e seus pais aguentavam bem.
Os pais de Vuc (marido de Vesna) não tinham parentes na aldeia. Mas para Vesna, como mãe de muitos filhos, o Reino deu uma casa distante em um vilarejo com um pequeno terreno.
Claro, Vesna e seu marido não tinham tempo para cultivar por causa do trabalho. Portanto, os pais de Vuc iam periodicamente para lá: eles, como operários de fábrica, tinham uma jornada de trabalho mais curta na sexta-feira.
Na primavera, eles plantavam vários vegetais e frutas no terreno da aldeia. No verão, de férias, iam para a aldeia com os quatro netos. E mais perto do outono, eles também faziam comida enlatada e ervas secas.
... Zima comeu as tortas com apetite. Então ela olhou para seu relógio: era hora de ir para a escola. Ela rapidamente lavou os pratos e correu para o quarto para pegar a pasta. Uma velha, mas sólida pasta de couro grande que ela recebeu de Vesna: sua irmã mais velha uma vez foi para a escola com ela. Estava um pouco gasta, mas ainda não rasgada. Vesna sempre foi cuidadosa e suas coisas mantiveram uma aparência decente por muito tempo.
Pegando a pasta, a garota foi para o corredor. Ela sairia de casa com a mãe e elas caminhariam um pouco juntas. Depois disso, a mãe voltaria-se para a biblioteca em que trabalhava e Zima entraria na casa da rua ao lado para ficar com a amiga Vera. Em seguida, as duas garotas a caminho da escola iriam para outra casa para sua terceira amiga, Mira.
E agora, Zima ia sair de casa com a mãe. Já estava quente lá fora, portanto a garota e sua mãe usavam apenas jaquetas leves.
A mãe abriu o guarda-roupa no corredor, tirou jaquetas para ela e sua filha. Então, com um suspiro triste, ela olhou para seu casaco de pele cinza falso pendurado no guarda-roupa.
A mulher costurou este casaco de pele quatro anos atrás, depois daquele dia fatídico para Zima, quando a garota viu os hippies e seus folhetos ‘não dignos de atenção’. Então, a mãe de Zima olhou com ar sonhador para o casaco de vison fabulosamente caro para sua família. E no final, tendo comprado o material no mercado, ela mesma costurou algo parecido. Ela costurava muito bem.
Ela pegou um modelo de casaco de uma revista de costura, ‘Moda da Confederação’, como base. Depois de melhorá-lo consideravelmente, levando em consideração a espessura do material e fazendo uma série de mudanças no modelo, de modo que o produto acabado ficasse como o tão desejado, mas inacessível casaco de vison, a mulher começou a trabalhar.
Ela costurou em uma velha mas sólida máquina de costura mecânica feita no Reino de Seltsam. Não fazia parte da Confederação ou da Aliança.
O Reino de Seltsam era governado por uma pessoa muito excêntrica, o Kaiser Wilhelm, ou como as pessoas o chamavam – o Artista Louco. Este apelido também era conhecido em outros reinos.
Wilhelm recebeu esse apelido por um motivo – ele gostava muito de fazer desenhos estranhos. Ele pintava até mesmo durante as reuniões com os ministros. Além disso, o Kaiser fazia isso nu. E para se inspirar, ele exigia de seus ministros que eles também se despissem. Então a inspiração vinha a ele, e ele começava a desenhar ministros nus contra o fundo de rosas e cupidos, às vezes representando-os na forma de golens mecânicos ou instalações de artilharia. Por sua ordem, uma ala separada foi ocupada no palácio real para servir de galeria com suas pinturas. E todos os cortesãos não tinham escolha a não ser admirar o trabalho de seu Kaiser...
O próprio Reino de Seltsam está localizado nas ilhas ocidentais. Foi lá que existiu o Continente Oeste, mas devido ao movimento ativo das placas tectônicas, ele foi dividido em várias ilhas. Seltsam não interferia nos assuntos de outros reinos. Pelo menos era oficial... Na verdade, Seltsam estava ativamente vendendo armas e MeGs para todos. Porém, seus Golem Mecânicos eram inferiores aos Golens da Confederação ou Aliança em tudo. Mas outros países os compravam de boa vontade da Seltsam.
Portanto, era lucrativo para Seltsam quando havia uma guerra em algum lugar do mundo. Afinal, trata-se de venda de armas novas! Havia até mesmo rumores de que este reino, a fim de aumentar as vendas, estava especificamente jogando diferentes países do Continente Sul uns contra os outros, localizados muito além do mar.
No entanto, apesar dos rumores, a Confederação dos Reinos também comprava de bom grado alguns veículos blindados e uma série de mercadorias para o mercado interno de Seltsam. Mas as mercadorias do relativamente pequeno reino insular claramente não eram suficientes para cobrir a escassez dentro da Confederação de dez reinos. Além disso, de acordo com a lei CR, era permitido comprar no máximo vinte por cento de mercadorias estrangeiras no mercado interno.
... Uma máquina de costura feita por Seltsam foi comprada pela mãe de Zima há quinze anos. No entanto, funcionava corretamente. E a mulher costurou com bastante sucesso seu excelente casaco de pele falsa.
A mãe de Zima vestia seu casaco de pele com capricho, limpava-o regularmente e o penteava para ficar bonito. Em condições de escassez, muitas mulheres ainda se viravam com inveja e olhavam para seu casaco de pele. Mas a mãe de Zima ainda sonhava com pele real. Ela não entendia por que ela precisava disso, mas ela realmente queria isso. Embora o casaco de pele falsa tenha ficado bem quente – a mulher costurou um forro para jaquetas nele. Mas, aparentemente, devido à escassez e aos altos preços dos produtos de pele natural, eles se tornaram uma espécie de prova de riqueza e status social elevado.
Zima, vendo a tristeza da mãe, tentou distraí-la de seus pensamentos sombrios.
“Mãe,