Je me levai lentement afin de ne pas perturber les autres, sautai par la fenêtre et rejoignit Monk sous l'épais buisson séparant notre cottage du jardin en friche devant sa grande maison.
— Quoi de neuf, Monk ? ronronnai-je doucement.
Monk, d'ordinaire calme et décontracté paraissait plutôt secoué.
Je sentis un fourmillement dans mes oreilles et le poil sur ma nuque qui s'était aplatit, se dressa de nouveau lorsque je perçu à quel point il était bouleversé.
— Ça va ? miaulai-je, luttant contre ma propre panique.
Monk déglutit et répondit de son habituel miaou pas pressé, faisant un effort pour effacer son alarme.
— Vous autres chatons, il faut que vous veniez ce soir. Terrance a des nouvelles inattendues pour nous, murmura-t-il.
Je lui promis que nous viendrions, aussitôt Maman endormie.
Je me hâtai de retourner auprès des autres pour leur annoncer la nouvelle, en me demandant ce qui pouvait bien troubler ainsi Monk, si calme d'ordinaire.
Dimanche, dans la Nuit :
La nuit était d'encre lorsque nous avons filé vers la maison de Monk. Comparée à notre modeste petit cottage, la maison ou vivait Monk était immense et sophistiquée. Mais nous aimions notre petit cottage et ne l'aurions échangé pour rien au monde.
Nous avons traversé la grande cuisine à pas de velours; Fromage s'arrêtant pour renifler le plat de crème tentateur laissé par Hobbs à l'attention de Monk.
— Viens, Fromage. grinça Cara.
Monk ne sera pas très content si tu te sers dans son casse-croûte sans lui demander la permission.
— Sornettes, Cara... Monk est mon pote ! Répondit Fromage en tirant la langue à Cara.
Il nous suivit tout de même; se retournant avec regret pour regarder le plat rempli de crème.
Monk et Terrance étaient assis ensemble dans une pièce chauffée, face à une énorme cheminée dans laquelle le bois faisait encore entendre des craquements.
De prime abord, j'avais été surprise de l'amitié entre Monk et Terrance.
Comment un chat malin comme Monk pouvait-il être si amical envers un chien ?
Puis, j'avais appris à connaître Terrance et cela m'avait forcée à changer d'opinion.
Nous autres, chats, avons une piètre opinion des chiens. Mais Terrance était quelqu'un que même nous autres chats avions appris à aimer et à respecter.
Pour être honnête, notre opinion sur les toutous avait lentement changé.
Nous n'avions jamais traîné avec des toutous avant notre arrivée à Londres. Nous n'en avions jamais eu l'envie non plus. Nous les avions traité comme de terribles bêtes à fourrure du genre quelque peu renifleurs.
Ce n'était plus pareil à présent. Nous avions deux bons amis toutous que nous voyions tous les jours.
Terrance et Polo !
Terrance était un puissant chien, un golden retriever aux longs poils dorés. C'est un toutou sacrément intelligent en dépit de son sourire plutôt insipide et de sa langue rose baveuse toute molle.
Il était connu pour avoir aidé Solo à résoudre plus d'une affaire.
Si il y avait bien une chose que je respectais, c'était sa popularité partagée entre le monde animal et les amis bipèdes humanoïdes que nous avions.
Ignorez son sourire idiot et sa langue baveuse.
J'aurai bien aimé un peu de cette popularité.
Terrance accompagnait généralement Solo et Hobbs partout.
Solo avait envoyé Terrance dans une école de dressage pour chiens renommée. Solo ne regrettait pas de l'avoir fait car Terrance avait été premier de sa classe à l'Académie de Recherche et Secours Canins. Terrance était un partenaire précieux à l'agence de détective dirigée par Solo.
J’étais impatiente de découvrir ce que mijotait Terrance à présent.
Terrance remua la queue quand il nous vit et nous adressa un sourire de bienvenue. Monk bondit de son siège favori et s'avança pour nous accueillir.
— Quelqu'un veut de la crème fraîche ? ronronna-t-il de sa voix rauque.
— Non merci, répondit Cara avant que ni moi ni Fromage ne puissions placer un mot.
Nous avons tous dîné avant de venir.
Fromage la fusilla du regard.
Connaissant bien mon frère et sachant qu'il était capable de provoquer la bagarre immédiatement, je changeai rapidement de sujet.
— Terrance, que se passe-t-il ? miaulais-je.
— D'importantes nouvelles concernant Raoul, le papa de Polo qui a disparu ! dit Terrance une fois que nous fûmes installés à nos places habituelles dans la bibliothèque.
Il faut que je vous parle de Polo notre pote et de sa triste situation familiale.
Polo est un toutou Pékinois. Il est court et à peine un peu plus gros que moi.
Nous avons fait la connaissance de Polo lorsque nous avons déménage de Paris vers Londres en Juin dernier. Pour une raison inexplicable, il a pris une place spéciale dans le cœur de Charlotte.
Il y avait eu des signes de jalousie entre Fromage et Polo, s'agissant de Charlotte. J'étais soulagée que cela fasse désormais partie du passé.
Polo était la propriété de la Señora Conchita Consoles, plus connue sous le nom de la Señora, une chanteuse d'opéra désormais à la retraite.
La Señora avait perdu son mari Raoul qui avait disparu alors qu'il escaladait le Mont Everest dans l'Himalaya. Elle avait été triste jusqu'à ce que nous entrions en scène.
Elle se remettait lentement de la perte de Raoul. Mais nous savions que Raoul manquait terriblement à Polo et à la Señora.
Nous étions devenus bons amis après avoir aidé Polo à l'occasion du mystère du collier de diamant volé de la Señora.
Le résultat de l'enquête avait été surprenant mais formidable en dépit de l'angoisse provoquée par la disparition de Fromage et par la découverte du collier en un lieu très étrange.
C'était à cette époque que j'avais attrapé le virus du détective. Je mourrais d'envie d'être impliquée dans une autre affaire et de devenir à