Тотчас после ухода Уго Расмус сказал:
– Надо уходить отсюда к чертовой матери.
– Я никуда не пойду, пока он не вернется.
– Мил человек, – ледяным тоном произнес Расмус, – а скажи мне – чего он с тобой возится? Чего ты вдруг ему понадобился?
– Я никого за собой на веревке не тянул, – непоследовательно огрызнулся Мариус.
Расмус понял, в чей огород камешек, но в прения решил не вступать – а то разговор уйдет в опасном направлении.
– Тянул – не тянул, речь не о том, – бросил он примирительно. – Я чего предлагаю? Берем шпору – и тихо уходим. Уж как-нибудь без всяких грамотеев справимся.
– Ты что думаешь, нас выпустят из города с куском золота?
– Что-нибудь придумаем, – уверенно сказал Расмус. – На всякий хитрый болт…
В способностях друга Мариус не сомневался. Наверняка выкрутились бы и без Уго. Но выкручиваться Мариус не хотел. Путь к хозяину шпоры пройти придется так или иначе. Теперь, когда задача обрела хоть какую-то конкретику, Мариус хотел одного: поскорее ее выполнить. Тогда, возможно, вернется спокойствие. Его, спокойствия, требовала душа. Ее, душу, после встречи с черным рыцарем выжигало изнутри стремление покончить со всем этим. А покончить нельзя было иначе, кроме как выполнив приказ Ордена Пик.
Двадцать лет и два года душа Мариуса спала, погруженная в созерцание, и другого не требовала. Ее грубо разбудили. Она ничего не хотела, кроме как вновь заснуть. Инь переходит в Янь, Янь вновь пытается достичь Инь. Страдания придворного поэта Хуа Жуй.
Неодолимая сила толкала Мариуса навстречу хозяину шпоры. Шаг назад был просто физически невозможен. Мариус закрыл глаза – и перед ним появилось лицо под маской. Красно-черные зигзагообразные разводы, в прорезях ядовито-зеленым светом горят глаза. «Я всегда с тобой, и имя мне – Космический Ас», – сказало Оно. Мариус открыл глаза