Расмус поднялся, чтобы занять стратегически грамотное положение. Но еще раз взвизгнула дверь – и на крыльце нарисовался новый персонаж.
Ошибиться Расмус не мог. Он видел перед собой знакомую до боли фигуру друга своего Мариуса с гордо откинутой бестолковой головой.
– Мусти! – голос друга был не просто бодрым, а каким-то невероятно веселым.
– Здесь я, – отозвался Расмус. Нет, это явно не галлюцинация.
– Чего ты там стоишь? Заходи!
"Приманка!" – мелькнула было идея у Расмуса. Но верить не хотелось. Не мог Мариус пойти на подлость в отношении друга. Даже под угрозой смерти.
И Расмус решился. Глубоко вздохнув, о подошел к крыльцу и проследовал в помещение. Как только он оказался внутри, Мариус обнял товарища, радостно тряся золотыми кудрями.
– Ты чего такой веселый? – сдержанно поинтересовался Расмус.
– А чего мне печалиться? – непонятно отпарировал Мариус, веселый, как вошь на собаке.
Расмус растерянно оглянулся. Из больших сеней в комнаты вели две двери. Одна комната оставалась свободной. В другой за буйным табльдотом разместилась компания стояльцев, во главе которой можно было заметить ораторствующего Уго. На столе – набор продуктов "займи, но выпей". Выпивка, впрочем – тут же. Ни малейшего намека на конвойных и следователя Рогера Кафербаса. Что ж они, испарились?
Мариус подтолкнул Расмуса. Тот вошел в комнату с удивительной компанией. Ему пододвинули табурет. Он сел. И тогда Мариус начал рассказывать самую невероятную историю, которую Расмусу приходилось слышать в своей жизни.
Глава 6. Боров принимает гостей
Правда, как известно, относительна. Желать стерильной правды – столь же бесплодно, как мечтать о любви всех женщин сразу. Рассказ об освобождении Мариуса дал Расмусу лишь часть истины, причем часть малую, как он подозревал.
Вот резюме этого фантастического рассказа. Пункт первый. После разговора с Мариусом в фортифицированном амбаре Уго отдает старосте бумажку с ложными признаниями арестованного овцепаса. Но в плане хитроумного грамотея это – лишь отвлекающий маневр. Не для благополучия старосты хлопочет Уго. Цель ловкой операции – единственная: получить повод для беседы с Мариусом,