Бросаю взгляд на Тихона. Он смотрит прямо перед собой и будто не дышит.
– Нет, меня не обращали ни в какую религию. Я верю в единого Бога, что над всеми нами властен. Этой веры не объемлет ни одно учение.
Отвожу взгляд. Не все понять могут. Никогда не говорила об этом вслух. Как-то неловко даже.
– Простите, – говорю и встаю. – Покину вас ненадолго.
Накидываю куртку и башмаки и бегу в туалет. После – в бане скрываюсь, растапливаю. Хочу ополоснуться перед сном. Мне жар не нужен. Тёплой воды будет достаточно.
Возвращаюсь в дом, но за стол не сажусь. Словно всё изменилось от моих откровений. Воздух накалился. Нет больше лёгкости.
Встаю перемывать посуду. Нежданные слёзы застилают глаза. Ничего не вижу. В мыльной воде неудачно хватаюсь за нож и режусь, вскрикнув от внезапной боли. И уже плачу, не таясь.
Тихон подходит сзади. Прижимается своей огромной грудью к моей спине и обхватывает руками.
– Ну что же ты такая неловкая, девочка моя, – бормочет он так тихо, что я еле разбираю. – Больно?
– Да, очень, – говорю я не только про руку.
– Сейчас промоем, и я повязку наложу.
Он усаживает меня на стул и садится на корточки передо мной. Льёт перекись на порез и дует. Я хочу улыбнуться, но губы предательски дрожат, а слёзы не перестают капать.
– В следующий раз мы вам индейку пожарим, – внезапно говорит Виктор. – Подумаешь, свинину она не ест.
Тихон усмехается и целует меня в кончик носа.
***
Сегодня к посуде меня не подпускают, я сижу и пью чай. Тихон сдвигает стол, освобождая место на полу для гостя. Расстилает, чтобы моя кровать была скрыта от его глаз. Наша. Знаю, что сегодня он ляжет со мной.
– Пойдём спать, хозяюшка? – спрашивает.
– Ложитесь, я хочу в баню сходить, – шепчу тихо. – Освежиться.
– Ты, Витюша, ложись, – заявляет Тихон. – А мы умываться пойдём.
Я краснею. От слов его. От мыслей своих. И ещё больше – когда он подхватывает чистые вещи и смотрит на меня.
Следует за мной по пятам. Дышит горячо. Часто. Распалённо.
Плотно прикрывает дверь в баню и помогает снять куртку. Гладит плечи. Сжимает слегка. К себе поворачивает. Изучает. Глаза в глаза. Я в ужасе. Сердце из груди сейчас выскочит.
Мужчина прищуривается. Целует меня мягко. Нежно.
– Не бойся, – шепчет. – Нам некуда спешить. Позволь тебе приятно сделать.
В горле пересыхает от одной мысли. От воспоминания крошечного. Тело дрожит. Хочет повторения.
– Один шаг за раз, – обещает Тихон.
И я сдаюсь. Напряжение в моей голове накаляется. Киваю неуверенно. Даю согласие молчаливое. А он только этого и ждал. Обрушивает на меня свои губы. И только один этот поцелуй выбивает землю из-под моих ног.
Если бы не сильные руки Тихона, я бы не смогла удержаться. Ноги превращаются в сладкую вату и не в силах больше меня держать.
– Такая отзывчивая, – шепчет он, стягивая с меня платье. – Ты не представляешь, что делаешь со мной!
Его