– Мне выпала честь провести инструктаж и напомнить нашим одарённым участникам об основных правилах, – продолжил мастер-наставник, не обращая внимания на поднявшийся шум. – Испытание состоит из трёх частей и носит название «Первый среди равных». Именно это утверждение придётся отстаивать нашим участникам!
– Надеюсь, нас затянет в одну «звезду», – тихо проговорил Яр.
– А как иначе? Мы считай одного уровня подготовки. Только боюсь, что в третьей части другие ученики начнут нас топить, – прошептала Ирра, всем своим видом показывая, что внимательно слушает наставника.
– Откуда им знать наш уровень? – высказал сомнение Гу.
– По нашим кристаллитам. Забыли? Перед первым испытанием мы проходили мед.осмотр и у каждого взяли образец с плеча, – ответила Ирра и бросила на Да Вина осуждающий взгляд. – Или ты в прошлый раз даже сбор кристаллитов проспал?
– Проспишь тут, когда из тебя кусок живьём вырывают, – пробухтел Яр.
– Какие мы нежные, – съехидничала Ирра. – Гу вон даже не заметил. А ты…
На них зашикали. Пришлось притихнуть и вслушаться в речь мастера-наставника.
– Размер боевой платформы напрямую зависит от количества находящихся на ней людей. Участник, завладевший ядром экзаменационной сферы, становится победителем первого этапа и завершает его. А теперь… – наступила пауза и следом. – Гонг!
Звон разнёсся над озером, следом за ним раздался оглушительный хлопок. Гу очутился среди белого тумана. Впереди мерцал свет. Не теряя времени, Да Вин рванул к нему. Здесь на одном месте кружил обычный сферабра́з. Когда Гу попытался его коснуться, то наткнулся на невидимую стену. Предмет оказался заперт внутри барьера. Не зная, как поступить, Да Вин огляделся по сторонам. Ничего. Один только белый туман.
«Хорошо», – Гу решил забрать сферабра́з, пробившись сквозь барьер.
Да Вин положил руки на невидимую стену. Он хотел понять или хотя бы угадать основной элемент первого круга, который мастера-наставники использовали для создания барьера. Но не успел. Прошло каких-то секунд десять и барьер сам исчез. Гу подхватил сферабра́з и тут же с хлопком оказался на парящей платформе Зеркального озера.
– Победитель: Гу Да Вин! Ведущая основа – не определена! – громогласно разнеслись слова над трибунами.
Зрители принялись шуметь, выказывая недовольство. Гу не понял, в чём дело, а потому попросту взглянул на гало-стенд. Там на нескольких экранах шла ожесточённая борьба. Участники пытались как можно дольше продержать руку на ядре. Оно выглядело как шар, наполненный белым светящимся туманом. И вокруг него творился хаос боя.
В верхнем углу вспыхнул экран повтора. Там Гу увидел себя.