Вот и кафе. От запахов закружилась голова. Очередь! Боже, как назло! Лариса из планового отдела говорила что-то им с Борисовым, смеялась, задавала вопросы, и Артур был вынужден отвечать, улыбаться, обсуждать очередную придурь шефа, думая только о том, как получит свою порцию и усядется за стол.
– Солянку, двойное пюре, две котлеты, салат «Столичный», три пирожка и два чая, – заказал он.
– Ты на кого-то еще берешь? – пошутил Борисов, и Артур смущенно пробормотал, что сегодня не завтракал и потому хочет есть.
Заказанное еле поместилось на поднос. Дотащив его до столика, Артур принялся за еду, всеми силами пытаясь орудовать вилкой и ложкой помедленнее: Лариса и без того смотрела косо. Теперь расскажет всем, что толстяк Артур решил разжиреть еще больше.
Ничего, думал он, налегая на котлеты, скоро все увидят, как он изменится.
Вернувшись с обеда, Артур чувствовал себя удавом, проглотившим кролика. Однако ощущение сытости прошло уже через пару часов, и он мучительно ждал окончания рабочего дня, чтобы пойти в продуктовый магазин.
Сегодня он уже не задерживался на работе, умчался одним из первых, не обращая внимания на удивленные взгляды. А в магазине принялся швырять в тележку все подряд – сосиски, выпечку, овощи, консервы, молоко.
Дома ел много и жадно, благо что никто не видел, как он хватает и запихивает в рот все подряд. Где-то на периферии сознания возникла мысль, что это ненормально, но Артур отмахнулся от нее: Богдан говорил, организм начнет перестраиваться, к этому надо относиться спокойно.
Насытившись, Артур добрался до кровати и рухнул в нее, не раздеваясь. Заснул, кажется, едва успев закрыть глаза, как будто в яму провалился. А среди ночи пробудился – резко, внезапно, будто его пихнули в бок и велели просыпаться.
Что-то заскрипело, потом мужской голос пробормотал невнятную фразу, а следом раздался кашель. Звуки слышались отчетливо, совсем рядом, и Артур подпрыгнул на месте, включил свет.
Три часа ночи. Тихое, предрассветное время, когда все спят особенно крепко. Никого рядом не было, но тут Артур опять услышал скрип. Кто-то ворочался в кровати, покашливал… Соседи за стеной, кто же еще!
Но почему он слышит их настолько отчетливо, словно эти люди находятся совсем рядом, а не отделены от него кирпичной стеной? Никогда прежде такого не было.
Вздох, скрип пружин, кто-то нащупал ногой тапочки и встал с кровати, зашаркал по комнате… Звуки чужой жизни наполняли слух Артура, но это не раздражало, наоборот, восхищало.
– Ты чего не спишь, колобродишь? – спросил хриплый ото сна женский голос.
Шепотом спросил, но Артур услышал.
– Не спится, – буркнули в ответ.
Потом что-то зашуршало, женщина недовольно проговорила:
– С