Две крепких тени схватили меня и потащили наружу. В глазах потемнело. Я потерял сознание.
Глава 2
В течение последующих недель испытания сваливались одно за другим. И везде был один и тот же итог:
– Ты чьих будешь? – спрашивал князь.
– Из Челябинска! – отвечал я, не понимая, что он от меня в итоге хочет услышать.
А потом, в какой-то из дней, пришла Яга и разложила костями ему мою судьбину.
– Василий Иванович, – говорит Яга без кокетства, но по-прежнему как-то неуклюже, – решила, давеча, погадать на чайной гуще…
– И?
– Что «И»… ничего не показывает! – Яга сделала паузу. – Решила разузнать зельем все!
– И?
– Что опять «И»? И там ничего! – Яга вновь сделала паузу. Создавалось такое впечатление, что ей нравилось наблюдать за нервозностью князя. – Решила уж костями взять верх над нашим залетным товарищем!
– Ну чего тянешь-то? – не выдержал князь и соскочил с трона.
– Так и там тишина! Вообще ничего! Понимаешь, княже, даже кости не знают, откуда он. Его как будто и не существует. Заговорить пыталась, так не схватывается зелье. Я заговариваю, а оно бурлит в ответ, цвета меняет.
– И чего тогда делать? – с легкой паникой в голосе спросил Василий Иванович, поправляя корону у зеркала. – Угроза престолу имеется?
– Так она есть всегда! А вот касатик совсем не представляет никакой угрозы. Если его как бы нет, то и сделать он нам, как бы, ничего не сможет. Так что за престол свой можете быть спокойны
– Как это «как бы»?
– Ну, чисто гипотетически, теоретически. По-моему мнению, в моих интересах и так далее. Да будьте спокойны! Не родился тот, кто мог бы посягнуть на княжье место. Но надо бы расспросить о друге нашем Константина Сергеевича.
– Это кто? – встрепенулся князь.
– Кощей! – воскликнула Яга. – Будь он неладен. Три рублика занял, так уж полтыщи лет обещается вернуть!
– Ну, полно тебе! – успокоил ее князь. – Зови этого, костозадого! А этого, сюда…
Глядел Кощей на меня внимательно. Ходил кругами. Играл бровями. Принюхивался с умным видом. Закатывал глаза. Его трясло. Издавал непонятные звуки. В общем, жути на присутствующих навел много. А я стоял и боялся пошевелиться. Мало ли что у этого… на уме.
Все за сердце спохватились, когда Кощей загибаться стал и присел на пол.
– Погубил, касатик, Костю! – взвизгнула Яга, раскинув руками.
Князь чуть не побелел от страха. Взвизгнул, что есть силы. В палату ворвались бравые дружинники.
– Да стойте вы! – взмолил Кощей. – Не кричите так, прошу!
– Погубил тебя заморский гость? – дрожащим голосом спросила Яга.
– Да он-то нормальный! Из наших… оттуда! – кивнул он головой в сторону.
– А чего ты тут тогда… – отвесив Кощею «отцовского леща», забранила Яга.
– Да с похмелья я! Еще живот крутит! Видать, отравилси!
– Тьфу ты! Дурина безголовая! Мы тут все