Высший орган СЭВ – сессия СЭВ. В период между сессиями, которые собираются не реже одного раза в год, главным исполнительным органом СЭВ является Исполнительный комитет, а главным административным органом – Секретариат, которые руководят деятельностью комитетов и постоянных комиссий. Штаб-квартира СЭВ находиться в Москве, в новом здании, получившем в народе название «Книжка», на Новом Арбате.
Благодаря СЭВ, соцстраны и страны соцориентации не только выстояли в тяжелых условиях «холодной войны», справились с политическими бойкотами и экономическими санкциями, преодолели разрушительные последствия 2-й мировой войны, но и превратились в динамично развивающийся международный механизм социалистической экономической интеграции.
В 1986 по сравнению с 1950 произведенный национальный доход стран СЭВ увеличился в 9,7 раза, их валовая промышленная продукция – в 15, сельскохозяйственная – в 2,8 раза. На долю государств – членов СЭВ приходится 20 % мировых патентов на новую технику и технологию. Начав с простой торговли, СЭВ перешел в 50-х гг. к координации национальных народнохозяйственных планов, занялся проблемами специализации и кооперирования, разработкой долгосрочных целевых и долгосрочных комплексных программ.
В наши дни СЭВ организует всестороннее экономическое и научно-техническое сотрудничество по развитию производства, рациональному использованию природных ресурсов в целях дальнейшего ускорения научно-технического прогресса и интенсификации общественного производства.
Социалистическая интеграция обогатилась новыми организационно-производственными формами, такими, как, например, прямые связи предприятий, совместные предприятия и т.д., что непосредственно вовлекло в ее сферу миллионы трудящихся братских стран.
В 1984 году на Совещании руководителей партий и глав правительств в Москве было принято решение о разработке Комплексной программы научно-технического прогресса стран—членов СЭВ до 2000 года. В этой программе определены пять приоритетных направлений, на основе развития которых предстоит обеспечить качественные сдвиги в структуре и техническом уровне производства, добиться кардинального изменения условий труда, дальнейшей интенсификации производства и на этой основе существенно повысить жизненный уровень, улучшить бытовые условия населения стран СЭВ.
В соответствии с решениями 43-го, внеочередного заседания сессии СЭВ в 1987 году, ознаменовавшей начало качественно нового этапа в деятельности СЭВ, были приняты важные решения по перестройке механизма сотрудничества и деятельности СЭВ, включая:
создание таможенного союза, постепенная отмена таможенных пошлин и количественных ограничений во взаимной торговле, а в отношении стран, не вошедших в СЭВ, были установлены единые таможенные тарифы,
утверждена единая сельскохозяйственная