Сначала их провели в обставленную с безвкусной роскошью гостиную. Предложив напитки и фрукты, попросили подождать, пока примет хозяин. Через некоторое время появился улыбчивый, безупречно вежливый молодой человек, представившийся, как Станислав, и пригласил на встречу почему-то одного Максима.
Владелец особняка встретил его в плетеном кресле. Это был невысокий поджарый мужчина, на вид около пятидесяти лет. Одетый довольно просто по-летнему. Его шорты и цветастая рубашка резко контрастировали с черными костюмами громил, застывшими позади кресла. Чем-то похожий на них шофер привез сюда всю их компанию, на огромной, похожей на сплюснутого кита машине. А перед входом на веранду другой охранник, с таким же каменным лицом, потребовали сдать оружие. Когда Максим отдал бластер из бокового кармана, он пробежал руками по комбинезону. Оружия во внутреннем кармане под пластиной не обнаружил, так что, будь гость террористом, оставшимся в живых громилам, скоро бы пришлось подыскивать работу в другом месте.
– Павел Случинский, – не вставая и не протягивая руки, представился хозяин. Кажется, он ожидал, что фамилия произведет впечатление. Но гость никак не отреагировал и, улыбнувшись, сообщил, что его зовут Максим Крамер. Уверенный тон и улыбка не произвели хорошего впечатления. По недавнему опыту Максим знал, что с такими типами нужно вести себя аккуратней, но сейчас он подыгрывать не собирался.
– Вы спасли жизнь моей дочери. Как могу вас отблагодарить?
Тон не очень подходил для искренней благодарности. Взгляд был жестким и изучающим. Как смотрят не собрата своего человека, а на существо, стоящее на более низкой ступени эволюции.
– Все так неожиданно. Даже и не соображу, что попросить, – ответил Максим с искренне добродушной улыбкой.
– Ну так, подумайте! – раздраженно бросил Случинский. Потом, разглядывая странный наряд гостя, поинтересовался:
– А вы, вообще, откуда? Чем занимаетесь?
– Мы из общины. Решили посмотреть мир. Второй месяц путешествуем, – уверенно соврал Максим. Эту версию он придумал, пока, закусывая яблоками хозяйский коньяк, ожидал приема. И, похоже, придумал удачно:
– Староукладцы, что ли? – поинтересовался хозяин. Максим неопределенно кивнул:
– Вообще-то, у нас свое ответвление. Живем небольшой общиной, по своим порядкам.
Но деньги в миру, наверно, не помешают? – с усмешкой поинтересовался хозяин. Смотрел он теперь