Аура таинственности зарождалась ещё с IV в. н. э., Разрабатывались ритуалы, писались канонические книги, доступ к которым строго ограничивался. Готовясь к ритуалу, наставники должны были медитировать и воздерживаться от половых отношений, вина и определённых видов пищи. После такой подготовки их тела заряжались энергией звёзд, которую они могли посредством ритуальных песнопений передавать на землю.
Человек и мир в целом характеризуются тремя видами жизненной энергии: шен (дух), ци (дыхание) и цзин (жизненная субстанция). Во время медитации человек стремится к слиянию своего это с мирозданием. Даосская концепция «фэн-шуй» (ветер и вода) – искусство жить в гармонии с миром (при помощи внешних средств). На приток энергии положительной энергии – ци влияет ориентация строения на местности, интерьер. Даос предполагает наличие у человека двух душ: ци – жизнь, неотделимая от тела и лин – душа, отделимая от тела. После смерти лин переходит в чуй (черту), если человек не был выдающийся или в шень (божество), если умер знаменитый человек.
Высшая цель даоса – достижение бессмертия. Человеческое существо одухотворено, как и Вселенная, изначальным дыханием, которое состоит из инь и ян. Феномен жизни отождествляется с этим дыханием, сокрытым в каждом жизненном проявлении. Если беречь его и подпитывать, человеческое существо может достичь бессмертия. Даосы верили в возможность создания эликсира бессмертия или путём производства «искусственного золота», или путем создания эликсира в самом организме из его соков и тонких энергий (ци, цзин, шэнь) посредством психофизических упражнений и созерцания. При этом было разработано оригинальное учение о строении человеческого организма, в основе которого лежит концепция «каналов» (цзин), по которым ци циркулирует по телу, и так называемых «киноварных полей» (дань тянь) – своеобразных резервуарах и средоточиях ци.
Наиболее полное описание всех таинств и сути Дао содержится в каноне «Дао-цзин» (1120 томов), впервые изданном в 1926 г. в Шанхае.
Бродя по склонам горы Тэй, Конфуций увидел Юнг-чи, идущего в одном халате, подпоясанном верёвкой, по вересковому полю, поюшего и играющего на лютне.
– В чём причина твоей радости, Учитель? – спросил Конфуций.
– У меня много радостей. Из мириад созданий человек – самое благородное, а мне выпало счастье родиться человеком. Это первая моя радость. Многие, рождаясь, не проживают дня или месяца, не вырастают из пелёнок, а я уже прожил до девяноста лет. Это тоже радость. Для всех нищета является нормой, а концом – смерть. Придерживаясь нормы и дожидаясь конца, о чём ешё здесь тревожиться?
– Прекрасно, – сказал Конфуций. – Вот человек, знающий, как себя утешить.