– Мы же Жуковы!!! Фамилия у нас такая! – Вся компания начала дружно смеяться, забыв про неловкость с рубкой дров. – А скобари – это жители псковской области, откуда и пошел наш род, вместе с его пословицами.
Когда все немного отсмеялись, заговорил Макс, похожий теперь на уставшего и сытого лесоруба.
– А ты, правда, в институте учишься?
– Нет! – улыбнулась Настя.
– А как же курсовые? Прикалывалась? – спросил Димон, сняв очки и протирая их носовым платком.
– Да нет же. Чего прикалываться. Я давно работаю, институт уже закончила…
– Жесть, – лица парней вытянулись в недоумении. – А мы думали, что ты, вы – наша ровесница. Класс десятый-одиннадцатый.
– Мне всегда дают лет меньше, чем на самом деле. Это гены предков по линии мамы. Мы с ней рядом как подружки.
– Вот чего я и улыбался: кто кого через лес провожает, – усмехнулся Аркадий Сергеевич.
Ребята быстро допили квас и, взяв по паре яблок, засобирались домой. Настя поднялась в свою комнату, Дым улёгся на веранде, а Жуков взялся за топор. Часа через три-четыре поленья были расколоты на аккуратные чурки.
– Эй, красавица! Картошку проспишь! – крикнул отец, вышедшей во двор Насте.
– Разве такое бывало? – девушка принялась собирать щепы и мелочь, готовя костер. Через час они сидели в саду и уплетали простую деревенскую еду. Измазанные сажей, в сумраке, озаряемом искрами тлеющих углей, отец и дочь наслаждались прохладой наступившей ночи. Было необычайно тихо в этом удаленном от большого города местечке. Только тонкое стрекотанье сверчка, треск догоревшего костра, да шелест крыльев мотылька, бьющегося в стекло веранды напоминали о том, что ночная жизнь продолжается. Полная луна освещала двор и прихорашивала в вечерний наряд кроны яблонь. Мужчина сидел на самодельной скамейке, а девушка на пне, который специально не выкорчевывали ради подобных посиделок. К нему настолько все привыкли, что считали непременным атрибутом местного дизайна.
– Когда замуж собираешься?
– Самое хорошее замужество хуже, чем самое плохое девичество… Тебе внуков хочется?
– Почему бы и нет? Засидишься в девках. Знаешь же, что скрасят девку венец да молодец!
– Не за этих же мальчиков мне выходить!
– Что, у тебя парень появился?
– Суженого и на свинье не объедешь! А я с Толиком рассталась… Зануда он.
– Это тот курсантик?
– Ага. Он уже лейтенант давно.
– Как время летит…
– Па, ты лучше расскажи, как вы с мамой встретились? А то мои поиски суженого-ряженого какие-то бесперспективные.
– Хочешь по родительскому пути идти? Так не бывает… У каждого своя колея. Да и ты эту историю уже знаешь…
– А все-таки. Мама рассказывала свою версию лет десять назад. Что я тогда понимала. Ты её нашел, или она тебя?
– Без притчи человеку веку не изжить…