Заметив, что Фаулз опустил обращение «леди», я решительно направилась в свою комнату, подхватив сумку. Обстановка мне понравилась – светлые стены, мягкая кровать в углу, письменный стол, стул, шкаф и зеркало. Ничего лишнего. Протерев пыль и разложив вещи, я аккуратно расставила на подоконнике два маленьких горшка, куда за день отъезда посадила семена ивнянки и дефоры, и вышла в гостиную. Рини уже сидела на диване, закинув ноги в темных ботинках на стол и демонстративно морщась от пыли.
– Мрак, – сообщила соседка. Ее маленькая сумка валялась рядом. – Здесь есть служанки?
Вопрос меня сильно удивил. Вещи Рини, хоть и были чистыми и аккуратными, не могли похвастаться высокой стоимостью, из чего я сделала вывод, что семья у нее небогата. Да и сама Рини мало походила на леди из высшего общества – волосы распущены по плечам, ноги закинуты на стол, а губы недовольно поджаты.
– Думаю, нет, – ответила я, собравшись с силами. – Я могу помочь тебе с уборкой.
– Хорошо, – кивнула Рини. – Как тебе форма?
Форму я нашла в шкафу – обычная короткая мантия серого цвета. Насколько я успела заметить, в таких же мантиях ходили и остальные студенты: некроманты – в черных, стихийники – в синих, целители и зельевары – в зеленых.
– Обычная, – пожала я плечами. – Помочь с вещами?
– Нет, – махнула рукой Рини, – у меня их мало.
– Если тебе что-то нужно, я могу одолжить, – предложила я.
– У меня нет денег, – еще больше нахмурилась Рини. – Я из бедной семьи, так что я не смогу…
– Ничего не надо, – оборвала ее я. – Мы же теперь соседки, да еще и единственные одаренные. Должны помогать друг другу.
– А ты права, – вдруг улыбнулась Рини, сверкнув белыми зубами. – Давай за уборку.
Весь следующий час мы приводили дом в порядок, энергично орудуя тряпками. Занимаясь делом, я узнала, что семья Рини и впрямь бедна – мама умерла, оставив пятерых детей, и отец изо всех сил пытается содержать братьев и сестер Рини.
– А я одна в семье, – сообщила я. – Но моя мама тоже умерла.
Тут я загрустила, вспомнив ласковую улыбку и теплые руки. Моя мама была из одаренных – могла управлять погодой, и погибла от удара молнии в сильную грозу. Отец – богатый купец, не обладающий магией, искренне считал, что ее погубил Дар, и слушать ничего не хотел о моем поступлении. Однако после многочисленных уговоров он все же уступил мне, взяв обещание, что я сразу вернусь домой, если что-то пойдет не так. Делать этого, я, конечно, не собиралась – слишком сильна была мечта работать дознавателем, а сделать это можно было, только закончив академию.
– Сочувствую, – Рини выпрямилась и бросила тряпку в ведро. – Вроде закончили.
Дом и впрямь блестел нашими стараниями. С удовольствием разглядывая натертые полы и чистые полки, мы повалились на диван – день выдался тяжелым и насыщенным.
– Где