– Говард, у тебя что, появилась подружка? – противно рассмеялась Эллария. Остальные вторили ей, и, что самое неприятное – Финн тоже улыбался! Запрокинув голову и проводя рукой по волосам, смеялся громко и от души.
– А ты местная сваха? – осведомилась Рини, отряхивая ладони от грязи и пыли.
Окружающие притихли. Госпожа Арабелла стояла рядом со мной, скрестив руки на груди, а я готова была броситься на защиту Рини.
– Что? – визгливо спросила Эллария. – Ты кто такая?
– В чем дело, Эллария? – нетерпеливо поинтересовалась подруга, с вызовом глядя на водницу. – Ты так любишь обижать слабых? У тебя комплексы? Родители не любили тебя в детстве? Мама не заплетала тебе косички перед сном, а папа не катал на плечах?
Эллария побледнела и как-то осунулась, сделав шаг назад.
– Что ты…– прошептала она. – Откуда ты…
Неожиданно она запнулась, и, нелепо взмахнув руками, плюхнулась в свежевскопанные грядки, угодив прямо в место для удобрений. Студенты расхохотались, госпожа Арабелла улыбнулась кончиками губ, тут же пряча улыбку, а я наблюдала за Финном: он не сделал ни одной попытки, чтобы помочь Элларии.
– Пойдем, – Рини повернулась ко мне. Выслушав слова благодарности от преподавателя, я пошла вслед за подругой.
– Слушай, – на выходе из теплицы Рини радостно расхохоталась. – А тут действительно бывает весело! Жалко, что падение Элларии не сфотографировали на живой фотоаппарат.
– Это точно, – согласилась я. – Она бы составила отличную компанию Балларду.
И мы обе согнулись от смеха, вспоминая снимки Энтони с мокрым лицом.
Глава 7
В столовой было тесно – не протолкнуться. Вклинившись в очередь к стойке раздачи еды, я неодобрительно посмотрела на Рини – мы забежали домой переодеться, и она выбрала совершенно несуразное платье невообразимого коричневого оттенка. Спереди от горла до низа шли белые кружева, и Рини походила на служанку или строгую домоправительницу.
– Что? – подруга скосила глаза вправо, почувствовав мой взгляд.
– Ничего, – скрыла я улыбку и отвернулась. О вкусах не спорят. Нравится Рини одеваться странно, так это ее право.
Получив свой обед, мы расположились в правом углу за фонтаном. Оказывается, столовая была поделена на четыре сектора – по одному на каждый курс. Слева от нас сидели наши однокурсники целители, справа – некроманты. «Так себе соседство, однако», – приуныла я, заметив недовольную рожу Крассена.
– М-м-м, ватрушка просто божественна, – прошамкала Рини с полным ртом. – Что думаешь делать?
– Надо найти Алана и узнать, где именно обнаружили тело Эдны, – ответила я, надкусывая пирожок с вишней. И правда восхитительно – хрустящая румяная корочка и горячая сладкая начинка таяли во рту, как снег по весне.
– А чего его искать, – пожала плечами Рини, облизывая пальцы. – Вон он, со своим курсом.
Я повернулась. Алан