Ак-Бору лежал на тахте и смотрел в потолок. Праздник уже давно прошёл. За окном зацвели гранатовые и персиковые деревья, распространяя в воздухе волшебный аромат. Это ещё больше настраивало его на необдуманные поступки. Отказываться от Адарии он и не думал. Пребывание в «темнице» ему надоело, но Царь, похоже, забыл о его существовании. Сегодня ему не принесли обед. Из-за этого настроение испортилось ещё больше. Они что, решили заморить его голодом?! Он подошёл к двери, несколько раз ударил кулаком.
– Эй, где моя еда? – крикнул он.
В это самое время дверь открылась.
– Выходи, жених, – хмуро проговорил стражник, – надоело уже возиться с тобой.
«Жених?» Ак-Бору удивлённо посмотрел вокруг – что изменилось за то время, пока он находился в «заточении»?
– Я могу идти? – спросил он.
– Да, иди. Через неделю Царь царей будет ждать тебя в летнем саду.
В гостевом доме Ак-Бору увидел своих ближайших родственников, что привело его в крайнее удивление.
– Что вы здесь делаете? – спросил он.
– Тебя освобождаем, – ответил один из ханов, – а если получится, и сватаем за тебя царскую дочь.
– Что?! Как вы узнали? – воскликнул Ак-Бору.
Тегул вышел вперёд.
– Прости, брат, но, когда тебя взяли под стражу, я сразу отправился домой и рассказал всё отцу.
– Зачем ты это сделал, кто тебя просил?! Куруш и так собирался меня отпустить! – закричал Ак-Бору. – Теперь отец думает, что я не способен сам решить даже свои проблемы! Он и так считает, что мне рано доверять серьёзные дела! Ни разу не поставил меня во главе войска, а теперь и вовсе будет думать, что я взбалмошный мальчишка, которого заботят только собственные прихоти!
– Прости, – тихо произнёс Тегу, – но зато теперь Царь царей позволит тебе встретиться с Адарией. Потом, если она согласится, он не будет препятствовать.
Ак-Бору не поверил своим ушам.
– Он согласился на мою встречу с Адарией?!
– Это согласие стоило нам очень дорого! – произнёс один из его старших родственников. – По сути, ничего ещё не известно, девушка может отказаться. Главное, тебя отпустили.
– Так это значит, что через неделю я смогу встретиться… – уже предвкушая встречу, счастливо улыбнулся Ак-Бору.
– Да, похоже, – ответил Тегу. – Брат, ты меня прости… но…
– Что ещё? – сердито взглянув на младшего брата, произнёс хан.
– Ты не надевай шапку. Кажется, она боится тебя из-за неё. В ней ты кажешься свирепым хищником, который сейчас же набросится на свою жертву.
Ак-Бору сверкнул глазами в сторону младшего брата.
– Быстро ты забыл, что означают родовые обереги. Посмотрел мир и проникся чужими нравами?
Тегу понуро опустил голову. Ак-Бору отправился приводить себя в порядок в ближайшую баню.
Узнав, что Царь хочет позволить чужеземцу встретиться с Адарией,