Среди белянок много выносливых бабочек, обитающих высоко в горах, в тундре за Полярным кругом. Но в основном эти насекомые живут рядом с человеком. Гусеницы боярышницы поедают листья и цветки яблонь, груш, боярышника. Эту бабочку иногда путают с белянкой капустной, или капустницей, от которой она отличается яркими чёрными прожилками на крыльях.
Длинные зелёные гусеницы белянки репной, или репницы, и капустницы едят, как понятно из названия, капусту, репу, редис. Для борьбы с ними раньше использовали только ядовитые вещества, но теперь научились применять паразитических насекомых, например наездников, которые откладывают свои яйца в гусениц. Растущие личинки наездников убивают гусениц и спасают урожай.
Цикл развития белянок разнообразен. У боярышниц зимуют гусеницы, сооружая на деревьях большие общие гнёзда из тонких нитей. У капустницы зимуют куколки, а у лимонницы обыкновенной – взрослые бабочки. Репницы за лето успевают дать 4–5 поколений бабочек, в то время как другие виды – всего одно.
С боярышницами связана легенда о кровавом дожде, пугавшем жителей средневековой Европы. Молодая, только что вышедшая из куколки бабочка, выделяет капельку красной жидкости. На дереве может быть несколько десятков и даже сотен куколок. Суеверным людям, прятавшимся под таким деревом от дождя, казалось, что начался кровавый дождь – предвестник большой беды. А на самом деле дождь смывал с листьев и веточек засохшие красные выделения множества юных боярышниц.
Бло́хи
Если вы держите дома собаку или кошку, вам наверняка приходилось сталкиваться с блохами. К счастью, сейчас мы знаем множество способов борьбы с прыгучими паразитами, но несколько столетий назад они были настоящей напастью. Королевские дворцы Европы буквально кишели этими существами. А среди светских дам были в моде специальные золотые броши-блохоловки с комочком шерсти внутри, куда блохи с удовольствием перебирались с пышных платьев родовитых хозяек. Затем пришла мода на хорьков и маленьких комнатных собачек, которые служили чем-то вроде магнита, притягивающего насекомых. Всё дело в том, что у блохи тело сжато с боков, поэтому ей комфортнее в густой шерсти зверей.
Представители отряда Блохи – настоящие кровососы, в отличие от комаров, кровью питаются и самцы, и самки, и не для того, чтобы отложить яйца, а для насыщения.
Блохи лишены крыльев. Да они и не нужны – благодаря развитым задним ногам эти насекомые прекрасные прыгуны.
Каждый вид блох имеет своих излюбленных зверей-хозяев: собак, кошек, кроликов, лошадей и т. д. Некоторые виды паразитируют на птицах. Блоха крысиная стала переносчиком чумной бактерии в Средневековье. Блоха человеческая живёт в волосах и на коже человека, но при удобном случае может перескочить