Eine Eizelle besitzt am Ende die falsche Anzahl von Chromosomen, wenn bei der Meiose etwas fehlschlägt. Bei der Meiose ordnen sich Chromosomenkopien entlang der zentralen Achse einer Eizelle an und werden dann mit einem Netzwerk mikroskopisch kleiner Spindelfasern an die Pole der Eizelle gezogen. Ein Chromosomensatz wird dann in einem sogenannten „Polkörper“ aus der Eizelle ausgestoßen. Eine sich entwickelnde Eizelle tut dies sogar zweimal — sie beginnt mit vier Kopien jedes Chromosoms und besitzt zum Schluss, wenn alles korrekt verläuft, nur eine Kopie von jedem Chromosom.
Schlägt in diesem Prozess an irgendeiner Stelle etwas fehl, ist das Endergebnis eine zusätzliche oder eine fehlende Kopie eines Chromosoms. Obwohl die erste Phase der Meiose vor der Geburt eines Mädchens beginnt, findet der Großteil der chromosomalen Umwandlungsaktivität in den Monaten direkt vor dem Eisprung statt.
Der entscheidende Punkt – und ein Punkt, über den sich viele Fruchtbarkeitsspezialisten nicht im Klaren sind – ist, dass sich die Mehrzahl der Chromosomenanomalien in Eizellen nicht allmählich über einen Zeitraum von 30 oder 40 Jahren mit der Alterung der Eizelle ansammeln, sondern stattdessen in den wenigen Monaten vor dem Eisprung stattfinden. Mit anderen Worten, der Alterungsprozess verursacht direkt keine Chromosomenanomalien, sondern schafft vielmehr Bedingungen, die Eizellen dafür anfällig machen, kurz vor dem Eisprung nicht richtig zu reifen.27
Das bedeutet, dass Sie durch die Veränderung dieser Bedingungen vor dem Eisprung die Wahrscheinlichkeit, dass eine Eizelle mit der korrekten Anzahl an Chromosomen heranreift, erhöhen können. Kurzum, Sie können die Qualität von Eizellen, deren Eisprung in wenigen Monaten stattfindet, beeinflussen, weil in diesen Eizellen vermutlich noch keine chromosomalen Fehler aufgetreten sind.
Das führt uns zu der grundlegenden Frage: Wie kann eine Eizelle besonders anfällig dafür werden, mit einer falschen Anzahl an Chromosomen zu reifen, und was kann man dagegen tun? In den einzelnen Kapiteln in diesem Buch werden unterschiedliche Aspekte dieser Frage behandelt, aber ein übergreifendes Thema ist die Energieversorgung der Eizelle.
Energieproduktion in der Eizelle
Die Eizelle benötigt eine enorme Menge an Energie, um die Chromosomen einwandfrei zu verarbeiten und all die anderen für eine korrekte Reifung erforderlichen Aufgaben zu erledigen. Es hat sich herausgestellt, dass sich die energieproduzierenden Strukturen im Inneren der Eizellen mit dem Alter und als Reaktion auf Nährstoffe und andere externe Faktoren erheblich verändern.28 Diese Strukturen, die „Mitochondrien“ genannt werden, finden sich in nahezu jeder Zelle in unserem Körper. Sie arbeiten wie Miniaturkraftwerke, um verschiedene Brennstoffquellen in Adenosintriphosphat (ATP) umzuwandeln, eine Form von Energie, die von den Zellen genutzt werden kann.
ATP ist buchstäblich die Energie des Lebens. Es bewegt Muskeln, lässt Enzyme arbeiten und treibt Nervenimpulse an. Nahezu jeder zweite biologische Prozess ist auf ATP angewiesen. Und es ist die primäre Energieform, die von Eizellen genutzt wird. Eine heranwachsende Eizelle benötigt eine große Menge an ATP und besitzt viele Mitochondrien. Genau genommen befinden sich in jeder Eizelle mehr als fünfzehntausend Mitochondrien – über zehnmal mehr als in jeder anderen Körperzelle.29 In den die Eizelle umgebenden Follikelzellen befinden sich ebenfalls zahlreiche Mitochondrien, die die Eizelle mit zusätzlichem ATP versorgen.30 Aber diese Mitochondrien müssen in einem guten Zustand sein, um genug Energie produzieren zu können.
Mit der Zeit und als Reaktion auf oxidativen Stress (erläutert in Kapitel 6) werden Mitochondrien geschädigt und sind weniger gut in der Lage, Energie zu produzieren.31 Ohne ausreichende Energie kann die Entwicklung von Eizelle und Embryo fehlschlagen oder völlig zum Stillstand kommen.32 Dr. Robert Casper, ein führender Fruchtbarkeitsspezialist in Kanada, hat es so erklärt: „Das alternde Fortpflanzungssystem einer Frau ist wie eine vergessene Taschenlampe ganz oben im Schrank. Wenn man einige Jahre später darüber stolpert und versucht, sie einzuschalten, wird sie nicht funktionieren. Das liegt nicht daran, dass irgendetwas mit der Taschenlampe nicht stimmt, sondern daran, dass die Batterien im Inneren leer sind.“33
Immer mehr Belege deuten darauf hin, dass die Fähigkeit einer Eizelle, bei Bedarf Energie zu produzieren, entscheidend ist, um mit der korrekten Anzahl von Chromosomen heranzureifen. Sie ist darüber hinaus unerlässlich für die Fähigkeit eines Embryos, die erste Woche zu überleben und sich erfolgreich einzunisten.
Unzureichend funktionierende Mitochondrien sind vermutlich eine der wichtigsten Ursachen, warum die Eizellen einiger Frauen eher für Chromosomenanomalien anfällig sind oder andernfalls nicht die Fähigkeit haben, sich zu einem lebensfähigen Embryo zu entwickeln. Was Sie tun können, um Ihre Mitochondrien „wieder aufzuladen“ und damit die Energieversorgung Ihrer Eizellen zu steigern, ist später in diesem Buch Gegenstand mehrerer Kapitel, aber zunächst wenden wir uns einem anderen Faktor zu, der an chromosomalen Fehlern in sich entwickelnden Eizellen beteiligt ist – dem Toxin BPA.
KAPITEL 2
Die Auswirkungen von BPA auf die Fruchtbarkeit
„Der aufregendste Ausspruch in der Wissenschaft, der neue Entdeckungen ankündigt, ist nicht ‚Eureka‘, sondern ‚Das ist aber komisch'."
— ISAAC ASIMOV
WENN SIE DIE besten Voraussetzungen schaffen möchten, um schwanger zu werden und ein gesundes Baby zu bekommen, sollte einer der ersten Schritte, die Sie unternehmen, darin bestehen, Ihre Belastung durch bestimmte Giftstoffe, die Ihrer Fruchtbarkeit schaden können, zu reduzieren. Mit diesem Thema, das in herkömmlichen Büchern zum Thema Fruchtbarkeit sowie in Arztpraxen lange Zeit vernachlässigt wurde, sollte man sich bei Kinderwunsch unbedingt eingehend beschäftigen.
Ein Toxin, das nachweislich die Eizellqualität und Fruchtbarkeit beeinträchtigt, ist Bisphenol A (BPA). Diese chemische Substanz wird auch heute noch in allen möglichen Produkten verwendet, von Kunststoffverpackungen für Nahrungsmittel bis hin zu Kassenzetteln, obwohl sie seit Jahren wegen ihrer möglichen Gefahren für die Gesundheit im Fokus des öffentlichen Interesses steht.
In diesem Kapitel erfahren Sie, wie Sie Ihre Belastung durch BPA so gering wie möglich halten können, und lernen, wie kleine, einfache Veränderungen starke positive Auswirkungen auf Ihre Gesundheit und Fruchtbarkeit haben können.
Wo wir stehen
Als die englische Originalausgabe von Am Anfang ist das Ei im Jahr 2014 erstmals veröffentlicht wurde, war das Konzept einer Minimierung der Belastung durch BPA zum Schutz der Eizellqualität noch relativ neu. Aus diesem Grund ging es in der ersten Ausgabe dieses Buches vorrangig darum, die Menschen von dieser radikal neuen Denkweise zu überzeugen, was unglücklicherweise dazu führte, dass es für viele Leser und Leserinnen extrem wichtig wurde, jede mögliche Quelle von BPA zu vermeiden.
Heute ist die Notwendigkeit der Reduzierung von BPA nicht mehr umstritten und die meisten Frauen, die sich auf eine IVA vorbereiten, akzeptieren im Allgemeinen, dass es am besten ist, ihre wiederverwendbaren Plastikwasserflaschen und Lebensmittelbehälter durch Glas oder Edelstahl zu ersetzen. Es ist jetzt an der Zeit, sich auf die wichtigste Botschaft zu konzentrieren: Unser Ziel ist es, unsere Belastung durch BPA zu reduzieren, nicht, es vollständig zu vermeiden. Wie in diesem Kapitel erklärt wird, weisen die jüngsten Studien darauf hin, dass BPA wirklich zu einem Problem wird, wenn Frauen überdurchschnittlich hohe Werte aufweisen. Aber die gute Botschaft ist, dass man seine Belastung leicht reduzieren kann, wenn man weiß, wie es funktioniert. Doch zunächst möchte ich einen kurzen Überblick darüber geben, wie wir hierhergekommen sind und wie der derzeitige Stand der Dinge ist.
Wie alles begann
Die Geschichte um BPA und Fruchtbarkeit begann mit einer zufälligen Entdeckung, die so unerwartet war, dass die Forscher Jahre