– Абсолютно. Мир становится настоящим, только когда обретает свободу.
– Как человек.
– Конечно.
– Ты так веришь в свободу?
– А в свободу не надо верить. Когда она есть, ты сам это чувствуешь.
Наверное, я знал, что она скажет эти слова.
– Вика, если человеку, хорошему человеку, грозит беда. Если он навсегда может потерять свободу… ты согласилась бы ему помочь?
– Согласилась бы, – отвечает она спокойно. – Даже если он не очень хороший человек. Это такая позиция, если хочешь.
– Мне надо спрятать человека.
Вика смешно машет головой, так что волосы рассыпаются по плечам.
– Леня, ты о чем? Где спрятать?
– В виртуальности.
– Зачем?
– Он не может выйти.
– Ты об этом, который в «Лабиринте»?
– Да.
– Леня… – Вика берет меня за руку. – Ты давно был в реальном мире?
– Полчаса назад.
– Точно? Тебе самому помощь не нужна? У меня… – она закусывает губу, – есть знакомый дайвер. Это не выдумки, они и впрямь существуют!
Забавно…
– Хочешь, я попрошу его встретиться с тобой?
– Вика…
Она замолкает.
Не привык я к такой заботе, честно говоря. Это моя специальность – беспокоиться о людях, потерявшихся в виртуальности.
– Я помогу, – говорит Вика. – Но ты не прав… мне кажется.
Сейчас мне не до споров.
– Спасибо. У вас надежные системы безопасности?
– Вполне. Ты что-нибудь понимаешь в этом деле?
Киваю. Конечно, написать защитную программу я не смогу. Но вот ломать их приходилось столько раз, что впору считать себя экспертом.
– Можешь порасспрашивать Мага.
– А он мне скажет?
– Тебе – нет. И мне тоже, а вот Мадам…
Вика мешкает, бросает на меня такой взгляд, словно просит выйти. Я иду к двери, но она окликает:
– Леня… Не надо. Хочу, чтобы ты видел.
Она подходит к стене, проводит по ней рукой. И доски расходятся, открывая узкую дверь.
Там, за дверью, свет. Холодный синеватый свет, неживой. Силуэт Вики секунду стоит в проеме, потом исчезает внутри. И я иду вслед, хоть мне этого и не хочется. Как загипнотизированный.
Сарай. Или морг. Или музей Синей Бороды.
Из стен – блестящие никелированные крюки, на них висят, чуть-чуть не доставая ногами до пола, человеческие тела. В основном – девушки, блондинки и брюнетки, несколько рыженьких, одна абсолютно лысая. Но попадаются и женщины средних лет, и пара старушек, несколько девочек и мальчиков.
Глаза у всех открыты, и в них – пустота.
– Это моя костюмерная, – говорит Вика.
Я молчу. Я и так это понимаю.
Вика идет вдоль покачивающихся тел, заглядывая в мертвые лица, что-то нашептывая – словно здороваясь с ними. Мадам висит в конце первого десятка. Вика оглядывается на меня, убеждаясь, что я смотрю, – и прижимается к пышному телу владелицы заведения, обнимает его – словно в пароксизме извращенной