– Ваше старейшество, но как это сделать? Мы не знаем, в какой из миров отправился этот воришка, а чтобы определить, на которой из множества книг не хватает пыли, уйдут месяцы.
– Хм, – Мер Седиар опять прищурил глаза и что-то прошептал другому старейшине. То был Ра Мута. Он отвечал за контроль Пространства и носил зелёный с чёрными точками колпак. Мудрец, кряхтя, сполз со своего кресла и меленькими шажками прошёл в центр зала. Смотрители расступились перед ним. Ра Мута держал в руке чёрный кубик с множеством мелких впадин и выступов. Потом, причмокнув губами, с силой бросил его на пол. Кубик рассыпался на сотни крохотных кусочков, тут же отскочивших от пола и зависших в воздухе, распластавшись на несколько метров в диаметре. Они светились разными огоньками, а пустоту между частицами заполнил серый туман. Это была своеобразная трёхмерная карта Вселенских миров. Ра ловко управлял ей, плавно передвигая кусочки с места на место. Жёлтые обозначали светила, белые – потухшие звёзды, синие – планеты, а зелёные – их спутники. Старец искал среди этого многообразия нужную параллель. Наконец на карте появилась маленькая красная точка.
– Вот! – сказал Ра Мута, указывая пальцем на точку. – Десятая параллель, или, как её принято называть, первый земной мир. Именно здесь наблюдается нарушение пространства. Очевидно, все проваливающиеся люди отсюда. Значит, ваш Бур Мог отправился в этот мир.
Бедняга Ома Крил схватился за голову и шмякнулся на стул.
– Что ж, раз картина происходящего прояснилась, приказываю исправить ситуацию в кратчайшие сроки, – подытожил Мер Седиар, – нужно вернуть уборщика к нам, а всех земных людей и существ отправить назад. Раз вы, Ома Крил, как старший смотритель допустили такую возмутительную пропажу, вам и расхлёбывать эту кашу!
После этих слов члены Совета встали со своих мест и направились вниз по лестнице к выходу, оставляя после себя на полу песок мудрости.
Глава 4. Слежка
Вовка сидел в салоне автобуса и пальцем ковырял замёрзшее окно. В выходные он гостил у бабушки на другом конце города, а теперь возвращался домой. Голос из динамиков объявил: «Следующая остановка – микрорайон «Северный». Парнишка натянул перчатки и подошёл к дверям в ожидании. Это была его остановка. Через какое-то время автобус притормозил, двери распахнулись. Вовка спрыгнул со ступенек и медленно побрёл к светофору. Его дом находился по другую сторону дороги, в десяти минутах ходьбы. Пока мальчишка неспешно шёл по тротуару, ему показалось, что кто-то наблюдает за ним. Ну знаете, это такое чувство, при котором хочется оглянуться назад. Он так и сделал. У торгового павильона около остановки в небольшой кучке людей стоял здоровенный мужик и сверлил парнишку взглядом. Сидоренко отвернулся и, нахмурившись, попробовал вспомнить, где же он видел этого незнакомца. Потом снова оглянулся, а мужик так и не сводил взора. Тогда подросток скорчил ему рожицу и покрутил указательным пальцем у виска. Здоровяк