– Не держи меня за пешку, мальчик. – Кей склонился над ним. – Ты не рискуешь ничем, а я был заранее списан в расход. Мне не нравится такой подход к делу.
– Психопат, – тихо сказал Артур.
– Зато ты – ангел. Мальчик, что стоит кровь на моих руках? Я лишь инструмент для тебя… как и те, кто охранял тебя прежде.
– А я инструмент для Ван Кертиса, – не поднимаясь с пола, ответил Артур.
– Ты его сын.
Лицо Артура дрогнуло.
– Дурак… Я не сын Ван Кертиса.
Кей сел на пол. Замолчал, глядя в лицо мальчишки. Потом отвел взгляд.
– У Кертиса Ван Кертиса нет детей, – сказал Артур.
Кей молчал.
– Ему не нужны дети. Он бессмертен, а Грааль примет лишь его.
Голос Артура задрожал – он плакал.
– Я… я клон. Такой же инструмент, как ты… или те…
– Прости, – сказал Кей.
– Я для того и был создан, чтобы пройти этот путь…
– Прости меня, – повторил Кей.
– Я клон. По закону Империи я не имею никаких прав.
– Привет, Арти.
Мальчишка поднял глаза.
– Привет, Арти, – повторил Кей. – Я Кей Дач со Второй планеты Шедара. Этот мир не признавал Генетического Моратория Империи. Я – супер в третьем поколении. По закону я подлежу фильтрации и серии низводящих операций. Жена сенатора Лацитиса дала мне документы своего сына, погибшего при первой атаке Сакры. Но меня лишили и этого имени.
Артур всхлипнул, размазывая слезы. Потом спросил:
– А в чем ты супер?
– Зрительная память, лингвистика, скорость реакции.
– Привет, Кей Дач, – сказал Артур.
Подножие Основы Силикоидов, Седмин, долго наблюдал за Артуром, плачущим на груди у Кея. Потом он перенес восприятие на Запоминающих и приказал снять наблюдение с людей.
То, что Кертис расскажет Кею, было ему известно и так.
– Я всегда знал, сколько себя помню, – сказал Артур. Он сидел на койке, забравшись, туда с ногами. Уже не плакал. Кей Дач-Альтос рылся в шкафу. Найдя трехгранный хрустальный флакон, глянул на этикетку, удовлетворенно кивнул, сел в кресло.
– Это… это нормально было. Привычно. Официально я сын Ван Кертиса. На самом деле – точная биологическая копия.
– А память? Разум? – Кей откупорил флакон, глотнул из горлышка. Коричневая жидкость обожгла горло – в хайгарском бренди было почти шестьдесят градусов.
– Память у меня своя, – сухо ответил Артур.
– Ну и не переживай. Какое тебе дело, сколько генов совпадает с генами Ван Кертиса – пятьдесят или сто процентов?
– Мне – никакого. Империи…
– Наплюй на Империю. Что нужно Кертису-старшему на Граале?
– Линия Грез.
Кей глотнул еще раз. Вопросительно посмотрел на Артура.
– Я не знаю, что это. Я знаю лишь дорогу.
– Врешь. Это