Киев был столицей Руси всего три с половиной века. Древнейшая дошедшая до нас летопись – «Повесть временных лет» – утверждает, что в 862 году в Новгород местной знатью был приглашен на княжение варяг Рюрик. Большинство ученых считают этот момент началом русской централизованной государственности. После смерти Рюрика при его малолетнем сыне Игоре регентом назначили князя Олега, прозванного Вещим. Согласно летописям, через двадцать лет после воцарения Рюрика, в 882 году, Олег перенес свою резиденцию в Киев. Это было сделано по экономическим и политическим причинам. Отсюда отправлялись торговые караваны за пределы славянских земель, кроме того, Киев был ближе к рубежам, из него можно было быстрее отреагировать на любое вторжение с Запада. Этот момент историки считают началом периода, когда Киев был столицей Руси.
После Крещения Руси Киев стал не только экономическим, но и религиозным центром государства. Так, в 1051 году при поддержке Ярослава Мудрого монахами Антонием и Феодосием был основан Киево-Печерский монастырь, который позже стал именоваться Лаврой. В то время Русь была союзом удельных княжеств, где правили различные ветви Рюриковичей. Города были не беднее и не слабее остальных. Однако в Киеве сосредоточилась духовная власть и культурная жизнь.
Доктор исторических наук Антон Горский утверждает, что сильнейшие князья боролись за Киев: «Княжение в Киеве сохраняло престижность. И киевский князь имел право называться «князем всея Руси». Это был не официальный титул, а почетное определение: главный на всей Руси».
Право на княжение в Киеве имели все основные ветви династии Рюриковичей. Однако со временем разбогатели остальные города, появились другие торговые пути. Киев постепенно утрачивал свое внешнеэкономическое значение.
Уже в 1169 году владимирский князь Андрей Боголюбский, обладая признанным старшинством, отказался занять Киевский престол и переехать на берега Днепра. С того момента и престиж княжения в Киеве стал падать.
Киев именовался в летописях столицей еще долго, до 1240 года, когда он был разрушен татаро-монголами и надолго пришел в упадок. Главенство среди князей по старшинству получили великие князья Ярослав Всеволодович и Александр Ярославич Невский, и Киев был передан им. Однако они предпочли оставить своей резиденцией родной Владимир, который и считается столицей с 1243 года. В Киеве отныне правили провинциальные князья. Это продолжалось до 1362 года, когда город был завоеван Литовским княжеством и на целых три века вышел из состава Руси.
Оказывается, мы не братья?
Советский миф о двух братских народах сыграл по крайней мере с одним из них злую шутку. Дело в том, что в СССР украинский национализм и сепаратизм в течение десятков лет воспринимался исключительно как пережиток царского прошлого, основанного на угнетении трудящихся масс. Вещь хоть и неприятная для страны победившего