И хотя и при голоде и при голодании пища не потребляется, но физиологический эффект существенно различается. Арнольд Де Вриз в своей книге «Терапевтическое голодание» (сс. 5–7) писал:
«Когда пища употребляется в обычном режиме, тело запасает значительное количество питательных веществ для последующего возможного воздержания от пищи. С самого начала голодания тело начинает извлекать эти питательные вещества и питаться ими до полного исчерпания этих запасов. Клетки уменьшаются в размерах и происходят изменения в протоплазме. Однако, клетки продолжают и дальше размножаться. Главные потери в массе тела приходятся на жировые отложения, мышцы, различные ткани, кровь и воду. Столь жизненно важные органы тела как мозг, позвоночник, нервы, зубы и кости практически ничего не теряют. При проведении голодания дети продолжают расти и для этого используется костный мозг. Тело продолжает получать из своих запасов необходимое питание. Конечно, у этих запасов есть свой предел. Когда все запасенные вещества уже использованы тело должно изыскать для этого новые источники для питания. Только после этого возвращается естественный голод и тело начинает питаться за счет жизненно важных органов. На этом этапе голодания съедаются здоровые ткани, понижается жизненная энергия, а тело истощается. Кровь атрофируется, клетки печени, сердца, почек, поджелудочной железы и прочих органов начинают изменяться. Если это продолжается и дальше, то наступает смерть».
Голодание начинается с отказа от пищи и заканчивается исчерпанием всех запасенных веществ. Далее начинается естественный голод,