– Будет исполнено, повелитель, – покорно склонил голову Седой кентавр. – Подойди ко мне, фея-воин. Для меня честь нести гостью самого мудрого из повелителей Вселенной!
Бонна улыбнулась и без страха подошла к Седому.
Через минуту кентавр скрылся, унося прочь из покоев мудреца Халаада загадочное земное существо.
– Спасибо, добрые люди, – донесло эхо звонкий голос няни Бонны.
– Добрые!? То-то! Слышите, вы? Добрые, – улыбнулся великий мудрец.
На молодом ростке волшебного дерева в это самое время появился ещё один зелёный липкий листочек!
Только на границе владений мудреца Халаада кентавры остановились.
– Нам дальше нельзя. Ты куда путь держишь, бесстрашное дитя? – спросил Гнедой.
– Мне необходим дракон Рю. Скажите, вы знаете самую короткую дорогу? – попросила помощи Бонна.
– Знаем. Через пустынную землю бывшей Долины Радости. Потом по каменистым, сыпучим осыпям все вверх и только вверх! – ответил Седой. – Вот она, гора дракона Рю. Там, на вершине вечно окутанной облаками, живёт в высокогорном озере красивейший из волшебных драконов.
– Но учти, в Долине Радости который век пробует свои силы недоучка волшебник. Он добрый и злой. Мягкий и жестокий одновременно. Он мечтает возродить в высохшей долине рощу Радости. Беда в том, что он разучился разговаривать. Он молчит. Лишь атласная лента в его руках, меняет цвет в зависимости от его настроения. Берегись её фальшивого атласа! Лента обманчива. Она превращается то в посох, то в ядовитых змей! Недоучка волшебник не может справиться со змеями-лентами самостоятельно. И никто ему не хочет помочь, – предупредил Гнедой кентавр.
– Если даже ты пройдёшь Долину Радости, то в горах встретишься с новым препятствием, дикими леграми. Я не знаю, как ты справишься с такой сложной задачей. Оставайся с нами. Мы научим тебя стрелять из лука, а мудрец Халаад будет рад увидеть тебя вновь. Волшебник Аркубо скоро проснётся. Что мы ему скажем? Что отпустили беспомощную девушку одну в лапы хищных горных тварей?
– Спасибо за заботу, друзья. У меня осталось очень мало времени. Манюня растет! Понимаете, я – няня! И к тому же я не одна. Со мной Мать Дракониха. Скоро здесь будет и Дракониха Берегиня. Не волнуйтесь. Легры, мои давние знакомые. Я найду с ними общий язык. Они меня не тронут.
– Да. Ты удивительная девушка! Удачной охоты, воительница. Среди легров, говорят, появилась белая тигрица. Сколько капканов на нее было ставлено! Сколько стрел выпущено! Уходит, как заговоренная. Будь осторожна!
– Белая? Это замечательно. Наконец-то, – обрадовалась Бонна.
Она в последний раз подала на прощание кентаврам мягкую теплую ладошку. Крепкое рукопожатие стало ей ответом.
На высохшей земле Долины Радости
Под ногами Бонны хрустела рассыпающаяся в пыль глиняная корочка. Невыносимая жара изнуряла. Миниатюрная Мать Дракониха села на плечо девушки