– Дуэль, – вдруг раздался в моей голове чей-то голос, и я невольно повторил это слово:
– Дуэль!
Что? Какая, к черту, дуэль? Я что, это сказал? Вот…
Мои слова были подхвачены толпой:
– Дуэль… дуэль… он вызвал вождя на дуэль…
Шум становился все сильнее, пока вождь не поднял руку. Его глаза метали искры, но внешне он оставался спокойным.
– Я принимаю твой вызов, человек, назвавшийся Толяном. Хоть это и против наших обычаев, – проревел вождь. – Ты скоро умрешь. Следуй за мной!
Он развернулся и пошел в деревню. За ним устремилась вся толпа, ну и я, конечно. Под плотной опекой двух орков, внимательно следивших за каждым моим шагом. Как только я вытащу ствол, все тут карты на стол выложат, недолго осталось…
Вскоре мы подошли к центру деревни. Кстати, по пути я смог ее получше разглядеть. Ничего особенного. Одинаковые юрты – и орки, орки, орки. Блин, сколько же их тут. По моим прикидкам, не меньше трехсот. Кстати, вот и ристалище. Этакий образец боксерского ринга, только раз в пять больше. Ограждения представляли собой весьма впечатляющий забор из толстых бревен. Вождь прошел через распахнутые ворота в центр ристалища, стукнул себя в грудь и, вытянув левую руку вверх, что-то прокричал. Ответом ему был слаженный рев присутствующих.
Понятно, местные болельщики явно не на моей стороне. Я встал метрах в тридцати от вождя и нащупал рукой пистолет. Ну, дружок, не подведи.
Тем временем вождь повернулся ко мне.
– Выбирай оружие, человек! – проревел он. – Мне все равно. Я раздавлю тебя, как клопа, а тело мы выбросим в степь на съедение шакалам!
– Посмотрим еще, кого мы выбросим, – огрызнулся я. – Вот мое оружие!
Я вытащил пистолет и показал его вождю. Тот громко рассмеялся:
– Это что? Это оружие? Что ж, ты можешь им пользоваться, а я тебя голыми руками разорву.
Вот тут я напрягся. Похоже, никаким розыгрышем и не пахнет. И как это ни бредово звучит, я попал!
Вождь снял верхнюю одежду, оставшись в одних штанах. М-да. Я лишь покачал головой. Руки-бревна, тело – одна сплошная мышца. Нет, я тоже не мальчик для битья, как уже говорил, в свое время занимался рукопашным боем и знал несколько хитрых приемчиков, но против такой махины шансов мало. Если бы он был неповоротливым, тогда ладно, но, судя по всему, ловкости этому громиле не занимать.
Пока я размышлял, вождь метнулся ко мне. В последний момент я чудом успел отпрыгнуть, не выпустив из руки пистолет. М-да, расслабился… Эррух тем временем вновь кинулся на меня, но я был готов, и его встретил выстрел. К моему изумлению, пуля, попавшая в грудь орка, совершенно не остановила его. А вот в мою грудь ударило что-то невероятно тяжелое, и я почувствовал, что лечу. Падение