– С чего вы взяли, что его не принесло ветром, мои повзрослевшие дети?
– Потому что он был прижат камнем, – шикнула Кристин и тоже толкнула Дилана в плечо.
– Да что с вами такое? – воскликнул О’Коннелл, потирая больное место.
– Дело в том, что мы не можем понять, на каком языке это написано, – принялась объяснять я, добавив, – и что самое пугающее, сделано это кровью.
На тот раз Дилан поднял руку, прежде чем спросить:
– Можно еще один тупой вопрос? С чего ты взяла, что это не краска?
Кристин посмотрела на Дилана и тяжело вздохнула:
– Тебе Люк хоть что-то рассказал? Они капнули перекисью и кровь вспенилась. Если даже не человеческой написано, на что я надеюсь, то возможно свиной или той, чью тушку легче найти на рынке.
Я кивнула в знак согласия. Дилан тяжело выдохнул и отклонился на спинку стула, стуча пальцами по столу:
– Тогда на каком это языке?
– Это на латыни, – спустя какое-то время ответила Кристин. Она прищурилась, проводя пальцем вдоль незнакомой мне буквы, – не могу разобрать всё, пятно от перекиси разъело почти весь текст, кроме слова «Marcus». Оно переводится как «Знак», но в контексте может означать совсем другое.
– Ты знаешь латынь? – совершенно серьезно спросил Люк.
Кристин легко кивнула в ответ:
– Изучаю на элективном занятии.
Все замолчали.
Что говорилось перед этим «Знак»? Если это действительно что-то значит, мы все равно не узнаем, перекись действительно повредила бумагу. Этого мы не учли, когда вводили в Гугл запрос. Если забыть про значение слов, можно задаться другим вопросом, почему послание написано кровью? Это шутка? Предупреждение? Или это угроза и направлена она, по всей видимости, на кого-то из нас?
– Знаете, что я вспомнил, – тихо произнес Люк, переведя на меня задумчивый взгляд. Он не сильно верил, что я вчера кого-то увидела, и списывал это на стресс, – отец называл убийцу Сесилии «Птицей».
Кристин напряглась, подскочив на стуле, и встретилась со мной взглядом. Это правда. Теперь они все мне поверят, потому что таких совпадений, просто быть не может. В таком случае, зачем эта Птица приходила вчера к моему дому? Чтобы подкинуть бумажку? Предупредить, что я следующая или хотела сделать меня следующей, но ее спугнул Люк?
– Ты как-то побледнела, – с волнением сказала Кристин, наклонившись ко мне. – Все нормально?
Я кивнула и задала вопрос:
– Что мы будем делать?
– Нужно рассказать все полиции, – заявила Кристин, – это ведь не шутки.
– Нет, – Люк вмешался, махнув рукой, – для начала нам необходимо удостовериться, что то, что видела Алекс, в ту ночь напало на Сесилию.
Все посмотрели на парня с недоумением, даже Дилан стал мрачнее обычного.
– Понимаете, – начал Люк, – если мы пойдем сейчас в полицию, то кроме вот этого листочка и словесных показаний нам даже нечего будет предъявить, – он сжал в руках эту бумажку. – Полиция на такое нам просто у виска покрутит и