– Что, господа, пошли по дармовые мечи, а вам стрелы в придачу дали?
– Ой, какой юморной дяденька! – восхитился Аня на бегу, – А нет чтобы прикрыть. Где твои хваленые стрелки?
В лесу раздались бодрые боевые кличи, утробно затрубили невидимые бойцы противника. Ворота, ранее чуть приоткрытые, теперь отворились нараспашку и оттуда стройным боевым порядков выдвинулись те самые пешцы-копейщики воеводы. Мимо них еще продолжали сновать тонким ручейком мужики в грязных холщовых рубахах: эвакуировали раненных, тащили грузы с корабля.
Копейщики дождались выхода последнего бойца в город, Аня с Герди и воеводой степенно отошли им в тыл. Мечтатель оперся о перила моста, стараясь отдышаться. На приглашение Мараша уйти прочь поблагодарил, но остался.
Первая линия держала большие красные щиты с железными набойками. Вперед грозно смотрели жала длинных копий. Пехотинцы полностью перегородили мост, попробуй, пройди сквозь таких. Конницу на них кидать – все равно что биться об стенку. Стрелами засыпать – попробуй сунуться на расстояние выстрела – станковые самострелы со стен явно дальше любого лука бьют. А пехоту пошлешь – стрельцы попроще из обычных луков их еще на подходе в ежиков превратят.
Аня вздохнул свежий лесной воздух. Сначала просто с наслаждением. Затем принюхался, ткнул локтем в бок Герди.
– Что? Я не буду больше твоим конем! – едва не заорал на него немец, отчего некоторые бойцы с заднего ряда обернулись, бросая на Герди красноречивые взгляды. Мол, нам только дурачка в тылу не хватает, одна надежда, что не агрессивный. Ну или хоть что злоботу свою супротив врага направит.
– Да не в том дело, – тихо сказал немцу Аня. – Опять нереальностью потянуло. Как тогда, в теплотрассе. Ну ты помнишь?
Герди помнил, потому нервно икнул и бросил тоскливый взгляд на закрывающиеся ворота.
– Чего вы там шепчетесь? – с подозрением спросил воевода. – Давай, всем скажи, всем интересно!
– Говорю, колдовать сейчас начнут враги, – пояснил сановитому аборигену Аня. – Маги там, колдуны, волшебники, шаманы, экстрасенсы или кто тут у вас еще этим занимается.
– А! – догадался воевода. – Такого низкого поступка следовало ожидать от врага. Простыми-то средствами здесь не пройти. Город не дураки строили. Но ничоо, у нас против их колдуна свои найдутся. Эй, ребятушки, кликните Восолапа! Это наш главный противостоятель колдунства.
Долго искать не пришлось. Восолап показался в бойнице на стене, осведомился, почему его ищут. Пояснять не пришлось: в лесу раздался страшный треск падающих сосен. Затем на опушке появилось огромное нечто. Черный человекоподобный великан с четырьмя руками ростом вровень со стеной. Шел он, чуть пригнувшись, словно согбенный годами старик. Круглая безносая голова с круглыми же рыбьими глазами резко дергалась в поисках цели – городских стен. А увидев строение, существо заскребло крабьими лапами по мощному грудному