И все-таки красный цвет принцессе идет больше.
– Доброе утро, – сказал я, усаживаясь на край стола.
– Доброе утро, Сергей.
Она казалась скорее смущенной, чем растерянной. Мой визит был неизбежной, но тягостной для обоих процедурой.
– Никаких новых сведений о судьбе императора не поступало?
Принцесса вздрогнула.
– Нет. Наверное, ситуация была безвыходной и папа воспользовался кольцом…
Я понимающе кивнул. В семейную хронику императорской семьи меня немного посвятили. Принцесса росла без матери, это был то ли слегка завуалированный развод, то ли длительная размолвка по не понятной никому причине. О том, где находится его жена, не знал и сам император. И все же он предпочел позорному плену путешествие в никуда – через гиперпространственный туннель, соединяющий его кольцо и кольцо императрицы.
– Твой отец смелый человек, – просто сказал я.
Передо мной сидела уже не принцесса – безмерно уставшая девушка, волнующаяся о судьбе отца. Наверное, он очень многое для нее значил – немолодой, одинокий человек, единственный, кто звал ее по имени, чья похвала не была неизбежной лестью, а порицание – государственным преступлением. Император был единственным связующим звеном, живым, реальным человеком между принцессой и длинной чередой титулованных предков.
Он был ее отцом – и это значило ничуть не меньше, чем на Земле.
– Ты думаешь, папа жив? – нерешительно спросила принцесса.
Ей было важно даже мое мнение…
– Думаю, да.
– Почему?
– Он поступил так нелогично, что ему обязательно должно повезти.
Принцесса пожала плечами. Мою теорию о неразрывной связи нелогичных поступков и удачи она не разделяла.
– Много дел? – спросил я, поднимая со стола покрытый мелким текстом листок.
– Да. Планета не скоро оправится от случившегося. Мы потеряли две трети армии.
– Я вижу, ты справляешься.
– Я принцесса.
Ее голос неуловимо изменился. Начинался разговор, которого мы оба не хотели.
– Я мог бы помочь.
– Тебе нужно отдохнуть.
«Я – принцесса. Ты – чужак. Смелый, сильный, полезный, но чужой».
– После Храма прошло двое суток. Я вполне отдохнул. А прогулки по саду тоже по-своему утомительны.
– Я распоряжусь об организации путешествия по планете. Ты герой, которого все хотят увидеть собственными глазами.
«Увидеть, пока герой не отбыл на родину».
Я посмотрел в глаза девушки, которую любил всю жизнь. Они не были сейчас голубыми, они были цвета пасмурного осеннего неба.
Но дождь из такого серого неба не прольется.
– Для развода нам придется пойти в Храм? Или эта формальность требуется лишь в особых