Клинкус явно хотел спросить что-то ещё, но тут по толпе побежал тревожный шёпот ожидания. Судя по всему, забравшиеся на деревья листвянчане с «зелёными ушами» сумели расшифровать послание. И, как капли воды из прохудившейся водосточной трубы, стали поступать первые известия:
– Говорят, у них сообщение от…
– …от Вечнодуба, говорят!
– А что за сообщение-то?
– Он болен!
– Говорят, он болен!
– Листья Вечнодуба желтеют!
– Но ещё рано!
– Сейчас ведь лето!
– Не есть мне больше ежевики, если сейчас не лето!
– Всё намного хуже! Листья Вечнодуба опадают!
– Только не это!
– Это правда, уколи меня дикобраз! Так сказали деревья.
– Но это невозможно!
– Я тоже в это не верю! – взорвался Юки, не на шутку разволновавшись. – Вечнодуб такой большой и сильный! Он не может заболеть!
– Вы ведь про дерево, да? – на всякий случай уточнил Клинкус.
– Да, но это не просто дерево! – ответил Юки так порывисто, будто говорил о лучшем друге. – Вечнодуб – самое большое и самое старое дерево в лесу. Даже триста листвянчан, взявшись за руки, не смогут обхватить его ствол.
– С ума сойти, как много ты о нём знаешь! – заметил Клинкус, глядя на Юки восхищёнными глазами.
– Мы ездили к нему на экскурсию всей школой, – вставила Глина. – Меньше месяца назад.
– И как дуб себя чувствовал тогда? – уточнил миук.
– Прекрасно! – поспешил ответить Юки. – На ветках было полно листьев, зелёных и совершенно здоровых!
Глина кивком головы подтвердила слова брата.
Клинкус посмотрел вокруг. В маленькой бухте, которую образовали сомкнувшиеся у водопада высокие скалы, собирались небольшими группами хмурые листвянчане и переговаривались вполголоса. Всех охватил страх, даже шум воды звучал теперь почти зловеще.
– Трын-трава! – прошептал Клинкус. – Как вы любите этот ваш старый дуб!
– Конечно, мы его любим! Мы любим всё, что живёт в лесу, – сказала Глина, – но здесь вот в чём ещё дело: есть одно древнее пророчество друидов…
Девочку перебил Рилло. Он неожиданно спрыгнул со скалы и подошёл ближе с непривычно серьёзным видом.
– Рассказываешь о пророчестве? Клянусь ядрами тысячи орехов, Кора, каждый раз, когда я его слышу, у меня шерсть дыбом встаёт!
– Да ладно! Неужели оно такое страшное? – уточнил миук.
Юки, опередив всех остальных, заговорил тихим голосом:
– Давным-давно Вечнодуб подарил лесу жизнь, и если вдруг он умрёт, в тот роковой день жизнь покинет лес навсегда!
Клинкус даже присвистнул. Древнее пророчество было страшнее, чем он думал.
– Плохо дело… – уныло произнёс мальчик.
– Не то слово, Кора! – тут же откликнулся Рилло, озабоченно покачивая рыжим хвостом.
Клинкус задумался, пытаясь найти хоть что-то хорошее