На парковке Костя яростно пнул колонну и сердито уставился на обвалившиеся куски штукатурки, а потом как ни в чём не бывало подошёл к машине, весело извинившись перед ждавшей его троицей, и сел на водительское место.
Притихшая Нина вытерпела лишь несколько минут, а потом прикоснулась к плечу сидевшего спереди отца и задорно спросила:
– Папа, а ты расскажешь нам, где вы познакомились с Костей? Почему ты никогда не показывал мне своего друга? Это из-за мамы, да?
Костя бросил один короткий и бесстрастный взгляд в зеркало заднего вида, а вот лицо хозяин смягчилось, словно он воскресил в памяти что-то очень тёплое и хорошее.
– Ты не поверишь, Нина! И мама здесь ни при чём. Костя спас меня. Помнишь, как я застрял в командировке, когда тебе было двенадцать?
– Мама тогда ужасно разозлилась и даже собрала твои вещи, выставив чемоданы в прихожую. Такого не забудешь, – хозяин выдал пару сдавленных смешков над одному ему понятной шуткой, и в тоне дочери зазвенела обида. – Она уверилась, что ты бросил нас, и поспешила бросить тебя первой. Пожалуй, это и правда весело.
– Всё было не так. На самом деле Костя нашёл меня в тайге совершенно беспомощным. Я чудом выжил.
– Мама не поверила, что ты ничего не помнишь о том, где был два месяца.
– Тебе не показалось странным, что никто и не пытался меня искать?
– Мама говорила, что была записка.
– Да. Я не помню, как писал её.
Присмотревшись к Паше, как на иголках сидевшем рядом с Ниной на заднем сиденье и вслушивающемся в разговор, я обратил внимание, что близость Нины заставила наконец увлечённого приключением мальчишку вспомнить, что ещё пару часов назад он думал лишь о том, сможет ли он при знакомстве произвести достаточно приличное впечатление на отца его девушки, а потом ещё и о том, что за наглый тип торчит у них дома и не слишком ли взволнованно она посматривает на него.
Кажется, сейчас, когда он немного утолил жажду охотника за тем-что-нельзя-понять, сомнения нахлынули с новой силой. Паша смешно морщил лоб, переводя оценивающий взгляд с водителя на Нину и обратно, а она, как назло, хмурилась и вообще не поднимала глаз или таращилась в окно. Судя по разгладившейся складке на веснушчатом лбу, юный и неопытный Паша сумел убедить себя, что всё в порядке. Зря – в первый момент человеческая интуиция явно его не подвела, только дело обстояло куда хуже, чем он себе воображал, и я не мог сказать, насколько плохо всё было в реальности.
Внезапно парочка чуть не расшибла носы от резкого торможения, а водитель и хозяин хором ругнулись, потому что машина встала, как вкопанная, посреди ярко освещённого, но пустого переулка – даже странно найти такой в Москве обычным вечером.
Хотя нет – кое-кто здесь всё-таки был. Метрах в трёх от переднего бампера неподвижно стоял мужчина в куртке с поднятым капюшоном, и поза его недвусмысленно