– Ох, какая вы молодец, – восхищённо зацокал языком Петрин. – Как вам удаётся быть такой наблюдательной?
– Профессия обязывает! – Милена сделала краткую видеосъёмку, потом счистила мох и стала фотографировать тёмные от накопившейся влаги надписи. – Видите, значки идут чуть выше и мох отвалился, здесь и заметила.
Где-то вдали завёл свою песню гром, профессор кинул взгляд на часы и покачал головой.
– Ох, время-то как бежит. Миланья, вы поможете мне здесь, а ребят я отправлю дом дальше дообследовать. Хорошо?
– Милена. – С лёгкими нотками раздражения поправила его девушка. – МИ – ЛЕ – НА!
– Вы что знаете эту письменность? – Восхищённо воскликнул профессор. Как интересно! МИ – ЛЕ – НА! А что это значит!
– Это меня так зовут! – Твёрдо сказала девушка. – Запомнили?
– Конечно, конечно. – Николай Васильевич покачал головой и повернулся к ней. – Поможете?
– Конечно. Иначе зачем я здесь. – Милена потянулась. – Полевая работа, это же мечта. – С усмешкой сказала она.
– Вы правы, – с энтузиазмом подхватил беседу Петрин.
Но Милена положила руку ему на плечо и посмотрела в глаза.
– Давайте просто работать. Я пошутила. Мечтаю я сейчас об одном, вернуться домой и принять горячую ванну, а после зажить своей обычной жизнью.
– А зачем же тогда вы вызвались сюда? – Николай Васильевич, высунув кончик языка, усердно счищал мох.
– Да что вы, – Милена усмехнулась. – Это мне такое наказание придумали, за плохое поведение. У меня на сегодня в планах был поход в Мариинский театр, а не копошение в грязи. – Милена с силой дёрнула торчащую ветку и, не удержав равновесия, свалилась навзничь, немного съехала по склону и приземлилась в маленькую грязную канавку.
Женщина встала, как смогла оглядела свою спину, потом завела руку назад и увидев в фотокамере, что теперь у неё запачкана вся спина, раздражённо проговорила:
– Пойду руки помою. Вся изгваздалась.
– Ох, не ударились? – Петрин подскочил к ней.
– Нет. Идите чистить мох.
Спрыгнув с отвесной стенки, Милена подставила лицо солнцу, посмотрела вокруг и наклонилась над водой, набегавшей на песчаный берег мелкими волнами. Она задумчиво смывала с ладоней жидкую грязь, когда пальцев её что-то коснулось. Силясь разглядеть что это было, девушка приблизила лицо к воде и отпрянула, снова упав на спину. Ей показалось, что дно обрывается сразу у берега и из глубины к ней кто-то тянет руки.
– Помочь? – Из-за стенки дома выглянул Кеша, которому она сейчас была даже рада.
– Да, пожалуй. А то я сегодня как неваляшка, то встала, то упала.
Кеша грузно сбежал по песчаной насыпи, протянул Милене руку, и когда она встала, придержал за талию. Женщина, видя, что дыхание волнами раздувает молодого человека, улыбнулась и проговорила.
– Уберите руки с моей талии. –