Внезапно справа от нее поднялся столб пыли, обогнавший ее на какой-то непостижимой скорости. И шагах в двадцати впереди нее из песка выскочила огромная песчаная змея. (Примечание. Песчаная змея – змея длиной шагов тридцать и толщиной с тело взрослого человека. Цвет обычно схож с цветом песка той пустыни, в которой она обитает. Змея зарывается в песок на тропах, где ходит зверье или живые разумные. При их приближении выскакивает, хватает ближайшего и утаскивает в песок. Там убивает и проглатывает. Конец примечания.)
Девушка и понять ничего не успела. Как только пыль улеглась, пред ней предстала картина: на песке лежала змея, шагов на шесть торчащая из-под песка, остальное ее тело было скрыто. На шее у этой змеи сидел юноша, что был только, что у нее за спиной. Левой рукой парень держался за горло ядовитой твари, а правой за рукоять чего-то, что было воткнуто в глаз змее.
– Как ты так быстро перемещаешься? – удивилась юная дворянка, пытаясь унять дрожь в коленях от осознания едва минувшей ее гибели.
– Как все, – пожал я плечами.
– Все так не могут. Это какая-то магия?
– У меня нет способностей к магии. Так наставник сказал. Он водил меня к магу. А скорость моя – обычное дело. Сколько я себя помню, я всегда двигался чуть быстрее других.
– Чуть быстрее???!!! – повысила от удивления голос девушка. – Да, у тебя нечеловеческая скорость!!!
– Чуть быстрее, чем животные, – пояснил я. – Чуть быстрее дургАна, чуть быстрее песчаной змеи. Мои скорость и сила позволяют мне тут охотиться и не сдохнуть с голоду.
– Это невероятно! А, чем ты убил эту змеюку? Можно посмотреть?
Я вытащил свой нож из глаза змеи. Вытер его о чешую, затем для надежности прошелся песочком и, подойдя к девушке, протянул ей нож рукоятью вперед. Я не стал его брать платочком, а передал его из рук в руки. Не знаю почему, но я решил, что она не будет против. И оказался прав.
Девушка взяла мой обычный нож с деревянной ручкой. Повертела его, погнула в разные стороны, видимо проверяя на прочность. И отдала обратно мне.
– Ты убил змею обычным разделочным ножом? – не переставала удивляться она.
– Да, леди.
– Ты понимаешь, что только что спас мне жизнь?
– Да, леди.
– Я хочу достойно вознаградить тебя.
– Вы уже вознаградили.
– Когда?
– Когда разрешили смотреть на вашу…
Я покраснел, и мое лицо приобрело буквально пунцовый цвет. Но все же я набрался смелости и закончил фразу:
– На вашу Франжипань.
Юная леди залилась таким звонким, веселым и заразительным смехом, что я не удержался и потихоньку засмеялся вместе с ней.
Отсмеявшись, она сказала:
– Не Франжипань, а Франжипани. Ты хоть знаешь что, это?
– Да, это цветок такой.