– Ты это, или не ты? – наконец вымолвил Аркус.
– Подойди и потрогай, – усмехнулся в ответ Эприн.
– Да уж, я, пожалуй, поверю, что ко мне пришло бесплотное создание, а не ты. Я тебя давно…
– И я тоже давно тебя не видел. – Эприн в приветствии поднял ладонь. Аркус в ответ заключил ее в замок. Со стороны это выглядело на безмолвный поединок. Друзья смотрели пару секунд друг другу в глаза, не размыкая ладоней.
– Пришел вернуть заблудшую душу в мир вечности и безмятежности? – спросил Аркус.
– Вовсе нет. Просто решил тебя увидеть, да и есть один вопрос.
– Тогда пойдем в аудиторию. Следующие занятия не скоро, так что времени поболтать хватит.
Они вошли внутрь.
Если в коридорах школы гулял сквозняк, то здесь в классах воздух показался Эприну вязким и удушливым. Окна были закрыты. Они располагались высоко от пола и пропускали мало света, это навеяло то ли тоску, то ли почудилось, что капля неясной обреченности человека, запертого ненадолго в ограниченном пространстве, растворена в атмосфере. Ряды деревянных безликих скамеек стояли перед большим столом преподавателя. Те скамейки, что пониже – сидения, те, что выше – столы. Эприн не решился бы назвать их столами. Это были именно скамейки, только больших размеров. За преподавательским столом располагалась черная доска, стоящая на широких опорах.
– Не знаю, что ты здесь находишь, – посетовал Эприн. – Ты мог бы вести занятия и в храмах Двуликого. Неужели бы не нашли для тебя чего-нибудь попросторней, а не эту могилу? Хоть класс и большой, но все равно – неприятное место.
– Я руководствовался не размером.
– А чем же?
– Расположением. Подальше от храмов.
Порой в речах Аркуса звучали колкости, направленные в Двуликого и его круг, но в тоже время он никогда не выступал против. Аркус не настолько глуп, и все-таки жизнь его – путь по острию ножа, решил Эприн.
– И еще, я считаю, что знания принадлежат всем, – сказал Аркус. – Ребенок знатных родителей, так и черни должны знать то, что знаем мы.
– А нужны ли им эти знания? Дети благородных кровей делают военную карьеру, или пытаются пробиться поближе к королевскому трону, получить благоволение его величества. Наши знания им не помогут. Ну, а чернь?
– Я не ведаю, нужны ли им наши знания, мое дело дать, а принимать решения – это их дело. Но ты не для этого встретился со мной?
– Верно. – Эприн сел за ученический стол.
– Говори. – Аркус подошел к черной доске. – Кого или чего касаться будет твой вопрос?
– Ламии.
– Ламии? Но, по-моему, это всего лишь легенда.
– Да. Но со мной приключилась одна история. Ты знаешь, что я приписан к отряду командира Глоза?
– Да, – кивнул Аркус. –