О, Вселенная, так она же к нему и идет! И действительно, показав какую-то пеструю карточку охраннику, скрывающая лицо дева проскользнула в закрытую ложу, где, расхваливая кабанчика, ужинал Йотун-Хатт, размер чьего аппетита мог сравниться лишь с его трехметровым ростом, а уступал только остроте ума, что позволило бывшему торговцу смыслами стать Великим Архонтом Меркурия.
– О, Маделин, рад тебя видеть! Не знал бы, что встреча у меня с тобой, в жизни бы не узнал в этом маскараде! – приветствовал давнюю подругу трехметровый тролль.
– Увы и ах. Это у себя в Неоновой Обители или в кулуарах Вавилонского Конгресса я могу не скрывать того, что я – Пурпурная Королева! Здесь же, увы, публика манерам не обучена, так и лезут с неприличными предложениями! Будто я – не Архонт, а сутенерша, а Неоновая Обитель – не мир, а какой-то бордель!
– Ну, то, что это тонкий мир, не мешает ему быть борделем, – отметил, усмехнувшись Йотун-Хатт.
– Не борделем, а миром эйфории и наслаждения! Я в его образе пыталась ночной клуб изобразить, а не бордель, между прочим! В той же ПодГрезе разврата, пожалуй, еще больше, но их борделем никто не называет!
– ПодГреза – это мир, где воплощаются мечты и фантазии, он скорее про свободу и творчество, чем про бордель…
– Слушай, у этих фей такие мечты и фантазии, такие свобода и творчество, что я особой разницы не вижу! Разве что, у меня всё поприличнее, проработаннее, да и бар хороший! Знаешь ли, абы какой мир Сокрушитель Вальхаллой для своих воинов не объявляет!
– Честно говоря, слышал я, что солдаты его у тебя не только сами отдыхают, но и других отдыхающих нередко в Красные Легионы вербуют, причем не всегда добровольно…
– Солидные господа от такого застрахованы, сам знаешь! Кто купил золотой билет и получил золотой браслет – того в Неоновой Обители трогать нельзя!
– Но серебряный билет тоже денег стоит…
– Я считаю, что разница в их цене – это как раз и есть плата за риск! Или плати солидно и ничего не бойся, или довольствуйся малым, но и будь готов к последствиям.
– И это после таких слов мой мир называют Средоточием Алчности!
– Слушай, давай будем честны – даже шлюхи в твоем мире настоящие крохоборы на фоне моих девчонок! А уж про купцов я и вовсе молчу… У тебя даже под кустом, пардон, посрать нельзя, чтобы с тебя кто-нибудь не содрал за это плату!
– Деньги не пахнут, как говаривал папашка нынешнего Императорского Величества!
– Ты так сказал «нынешнего», как будто Бог-Машина не обрел бессмертия после того, как… собственно говоря, стал, во-первых, богом, а во-вторых – машиной.
– Ну… разные слухи бродят по Базару… Ты ведь за слухами и пришла?
– Да, но интересует меня не Юпитер, а Уран, а вернее Уран и Марс.
– О, Сокрушитель-таки проговорился в твоей «Вальгалле»