– О чем это вы? – удивленно встряла Марли.
– Ни о чем! – резко оборвал ее Джелед и почти окунул головой в тарелку, на что в ответ получил крепкий подзатыльник неожиданно жесткой женской рукой.
Стин в очередной раз рассмеялся, поглаживая светлую бороду, заплетенную в тугую широкую косу.
– Дети… – протянул он себе под нос, и продолжил более громким тоном, – Я помогу тебе, мой мальчик, но об этом не должны знать члены жюри и комитет турнира. Разумеется, я делаю это не для того, чтобы сжулить, – он назидательно потряс пальцем в воздухе, и металлическая броня вновь заскрипела, – но ты прав кое в чем. Но и ошибаешься в другом.
Никс озарил его немым вопросом удивленного взгляда.
– Думается мне, – бургомистр продолжал почесывать бороду, задумчиво глядя в потолок, – что то, что я видел тогда в порту, и то, что я вычитал из рапорта полицейских об убийстве трех поглотителей на окраине Клиина, о да, не сомневайся, я ознакомился с тем делом и сразу догадался, что это ты, так вот, все это не предел твоих возможностей. Это факт. Но радоваться еще рано. Конечно, это хорошо, что ты такой крутой и можешь большее, но… ты не можешь. Твое тело тебе этого не позволит. Взгляни на себя, Никс, – Дорхафту даже не пришлось наклоняться, чтобы дотянуться до юноши рукой и ткнуть его пальцем в костлявое плечо, – ты хлипкий и слабый.
– Эй, – сконфузился Джелед, – не очень-то вежливо.
Стин ткнул его в плечо еще раз, как бы подчеркивая свою правоту, и убрал руку.
– А иначе до тебя и не дойдет, что к чему, – заверил он юношу, – ты слаб, и с этим надо что-то делать. У меня есть решение, но ты должен трезво понимать, почему я хочу тебе помочь.
– Вы хотите, – встряла в разговор Крета, – чтобы Никс продолжил ваше дело?
– Почти, – кивнул Стин, – я знаю, что Никс продолжит мое дело. И все из-за того же дела о трех убитых поглотителях на окраине Клиина. Суть лежит на поверхности. Большинство людей, даже обладая твоими способностями, прошли бы мимо, оставив все на Очистителей, которые попросту не могли успеть жертвам на помощь в ту ночь. Немногие, возможно, помогли бы, но убивать не стали. Причин тому много, начиная от элементарного страха того, что их покарает правосудие, и заканчивая тем, что многие попросту на это не способны. Но ты убил, Никс. Размозжил им головы своим льдом, не оставив и шанса на спасение.
Джелед сидел неподвижно, потупив взгляд на бутыль с замерзшей голубой жидкостью. Всматриваясь в нее, он видел внутри Дориана Силверграфта, который так и остался под толщей льда в ту ночь. Никс не знал, что тогда он убил лучшего ученика школы и своего одноклассника. Он верил, что лишь обездвижил его. Передал в руки правосудия. Думал, что Очистители подобрали его тогда, спасли и посадили за решетку.
Но правда была иной. Тело Дориана еще не окончательно трансформировалось в момент их битвы, и те раны, что ему нанес Никс, оказались для него смертельными.