Зена в очередной раз увидела, как в открытое окно залетел удод и присел на подоконник. Летающие по крепости птицы только усиливали ощущение пустоты этого места.
– Ну как же так? – спросила Зена.
Птица, увидев, что на неё смотрят, распустила хохолок и выпрямилась:
– Скажи пароль, – повторил удод, как всегда. Кроме этой избитой фразы удоды, живущие в саду крепости, ничего не умели говорить.
Зена улыбнулась:
– И как же я не догадалась раньше? Неужели на третий этаж можно попасть только через открытое окно, как ты?
– Через окно не получится, – вдруг ответила птица.
– Ты ещё что-то кроме «скажи пароль» говорить умеешь?! Ничего себе птица!
– Я не птица, я Хранитель крепости. И ты не смотри на моё скромное обличие. Я очень силён.
Зена не могла пошевелиться. Перед ней находилось либо настоящее божество, либо говорящая птица. Такой у него был странный голос, и не детский, и не взрослый, и не человеческий.
– А, так ты один из Хранителей…
– Я меньший, а не Верховный.
– Это твоё истинное обличие или обличие Хранителя?
– Это настоящее.
– То есть ты не человек? Ты что, был рождён птицей?
– Я был создан Хранителями второго поколения. Я живу здесь, и не могу покинуть крепость, – удод взлетел и уселся Зене на плечо. – Ну, пойдём.
– Куда?
– Туда. Эх, придётся всё тебе объяснять, раз наведалась сюда.
Зена вышла из библиотеки в коридор и остановилась на площадке около двух лестниц, ведущих в главный зал. Она облокотилась о мраморную изгородь и посмотрела вниз на фонтан:
– Ты что, тут совсем один? Где же Даслоны?
– Ушли на войну пять веков назад и не вернулись.
– О нет…
– Но я рад снова видеть Илиров.
– Так это ты сегодня нас встретил у ворот?
– Нет, я увидел вас в главном зале. Когда придут остальные твои друзья?
– Когда всё осмотрят. Мы искали, как попасть на верхние этажи.
– Вы никогда не найдёте этого способа, – пояснил Хранитель. – Ты видела круглые платформы на полу? Они либо двух цветов, либо четырёх цветов.
Зена обернулась назад. Такие круги встречались повсюду возле дверей. Возле входа в библиотеку также было два круга на полу, выкрашенных в четыре цвета: жёлтый, синий, голубой и зелёный.
– Конечно, видела, вот например, – Зена подошла к одной из платформ.
– Встань на него, – попросил Хранитель, что Зена и сделала.
– Скажи «Третий этаж, комната тридцать».
– Третий этаж, комната тридцать, – произнесла Зена и тут же поняла, что стоит в совершенно другом месте – в коридоре без окон, по обеим стенам которого располагались деревянные двери. Под ногами была такая же платформа, только двуцветная – зелёно-синяя.
– Это транспортировочные