– Тебе, наверное, всё померещилось. Давай спать, поздно уже. Легли они спать, вдруг слышит Милочка – двери в доме застучали, стены затрещали, стёкла оконные разбились, такой сильный ураган на улице поднялся. И опомниться они с супругом не успели, как разрушил ураган их дом, брёвнышка на брёвнышке не оставил.
Делать нечего, перебрались они с мужем в старенький, заброшенный сарайчик, что близко к лесу был. Ураган его как-то стороной обошёл.
– Не переживай, Милочка, я новый дом поставлю, лучше прежнего, – сказал супруг ласково. Обнял её, и так, обнявшись, до утра они в сарайчике проспали.
Стали дни тянуться, как вечность. Много они работали, дом строили. Всё заново наживали, украшали, уют наводили. Но была в их жизни одна странность. Периодически, рядом с Милочкой, чуть поодаль, та Змейка появлялась. Хитро так наблюдала, а в руки не давалась. Как только хотели они к Змейке приблизится, она вдруг исчезала куда-то.
Получился дом лучше прежнего. Большой, светлый. Любили гости к супругам в дом приходить. Весело всегда там было, пирогами, плюшками пахло, звонкий смех да песни задушевные звучали. У Милочки чудо-печка была, так все её друзья говорили.
– Да не печка это, а ручки золотые, – смеялась Милочка.
Знала она, что её стряпня всем в округе нравилась. Не подумала Милочка, что среди людей тех, кто в дом к ним захаживал, завистники были. Пришли однажды с прогулки Милочка с супругом, видят – в доме все двери раскрыты и вещи вынесены.
– Да что же это такое! Столько труда! Только на ноги встанем, и опять всё заново! Когда же это кончится?! – расплакалась Милочка.
– Не жили богато, нечего и начинать! – услышала Алёнка знакомый голосочек.
Повернула она голову, смотрит – на крылечке опять Змейка лежит. Ехидно так смотрит и противным голосочком приговаривает:
– Да, да тебе говорю, – ехидничала Змейка.
– Да как же так? – недоумевала Милочка, – почему я тебя слышу, а мой супруг нет. Чего ты ко мне привязалась? Чего тебе надо? И куда ты всё время ускользаешь?
– Ты меня слышишь, потому что палочку волшебную в лесу подобрала, подержалась за неё, а потом выбросила. Эх ты! – вздохнула Змейка. – Видимо, палочка у тебя дар раскрыла, слышать ты теперь можешь всех: и людей, и зверей, всех вокруг, – проговорила Змейка и исчезла.
Ночь настала. Милочка спит и видит странный сон. Словно стоит она возле развалин большого дома. Видит женщину с мужчиной и много ребятишек маленьких. Печальные все такие.
– Да ладно, выживем как-нибудь, – слышит Милочка слова мужчины.
А женский голос вторит ему: «Не жили богато, нечего и начинать». И теребит эта женщина кончик платка, что на голову повязан.
«Такой роскошный платок, – подумала Милочка. – Богатый, видимо, дом был. И хозяева зажиточные. Что, интересно, случилось с ними?! А глаза у женщины,